Mon engouement actuel me dit de travailler sur l'histoire de l'iconique véhicule britannique. La voiture mythique, triple vainqueur du Rallye de Monte-Carlo et moyen de transport de Master Bean le mérite tout simplement. Peut-être aussi parce qu'il est encore apprécié aujourd'hui pour ses caractéristiques de conduite raffinées.
Mais il faut remonter au début de l'histoire en 1959, lorsque Sir Alec Issigonis s'est vu confier la tâche de créer une petite voiture bon marché mais à part entière pour la ville. Apparemment, Alec a ensuite assis ses collègues sur le sol, puis les a tracés à la craie pour déterminer les dimensions résultantes de la voiture. Il est clair que pour une si petite voiture, chaque millimètre devait être utilisé au maximum. Grâce à cela, le moteur est à l'avant et le radiateur est sur le côté. De plus, il entraîne les roues avant de sorte qu'il n'est pas nécessaire de consacrer de précieux millimètres dans l'espace en transférant l'entraînement à l'arrière. Bien sûr, le concept est banal aujourd'hui, mais en 1959, c'était une si petite révolution. Jusque-là, les moteurs étaient situés longitudinalement et entraînaient les roues arrière. L'utilisation d'un corps autoportant était également inhabituelle à cette époque.
Faire bon usage de l'espace intérieur signifiait également placer les roues dans les coins du véhicule. De plus, cela a également apporté de grandes caractéristiques de conduite , qui sont encore appréciées aujourd'hui. Ce qui dérangeait les utilisateurs ordinaires, en revanche, c'était la suspension dure . Au lieu de ressorts classiques, vous avez trouvé des cônes en caoutchouc dans le train de roulement. Cependant, suite à des réclamations, une suspension hydrolastique , légèrement plus souple, fut installée à partir de 1962. Mais cette solution n'a duré que 9 ans, puis les cônes précités sont revenus sur le devant de la scène, ce qui a entraîné une baisse des coûts de production. Pour en revenir aux roues, Alec Issigonis envisageait des jantes de huit pouces, mais Dunlop a refusé de fabriquer des pneus pour elles. Au final, la taille a été augmentée à dix pouces . De nos jours, nous ne pouvons même pas imaginer à quel point une Mini avec des roues plus petites et une suspension dure pourrait être inconfortable.
Au début, la voiture a également été critiquée pour l' ouverture inhabituelle du couvercle du coffre vers le bas. Cependant, la vision d'Issigonis était que si vous transportez un objet plus grand, il peut être placé sur le couvercle et vous pouvez mieux le tenir. Les fenêtres glissaient et une bouteille de gin de marque Gordon devait passer par l'ouverture. Sinon, à part le basique… Eh bien, disons à hayon. Ainsi, en plus de cela, un certain nombre d'autres versions de carrosserie ont été produites. Un break , qui s'appelait le Mini Morris Traveler ou Austin Mini Countryman , un fourgon dérivé de celui-ci, et aussi un Pick-up utilitaire. Et puis il y avait la Mini Moke , qui a été conçue à l'origine comme un véhicule pour l'armée. Aujourd'hui, cependant, vous êtes plus susceptible de le rencontrer sur la Côte d'Azur, car il fonctionne parfaitement comme buggy de plage.L'armée était censée avoir deux moteurs et quatre roues motrices, qui n'ont cependant pas atteint les civils. Il y avait aussi des versions du Riley Elf et du Wolseley Hornet avec un avant différent et un arrière étagé.
En 1969, le mot Mini apparaît pour la première fois comme nom de marque. A cette époque, la voiture a également subi un deuxième lifting, qui a changé, par exemple, la calandre et la lunette arrière a été agrandie. De plus, les charnières de la porte étaient désormais cachées et la fenêtre rétractable. La Mini a ensuite connu de nombreuses modernisations, jusqu'à ce que sa production se termine avec la septième version en 2000. Et en plus de la Grande-Bretagne , sa production s'est déplacée vers de nombreux autres pays. Même les changements fréquents à la direction de l'entreprise britannique, ou le respect éternel des marques, n'ont pas détruit le petit véhicule, bien au contraire. A l'origine, la Mini devait remplacer la Clubman construite sur ses fondations par une face avant différente. Cette version était plus sûre et mieux équipée, mais elle n'a pas conquis le cœur du client. En fin de compte, même une autre tentative de remplacer le minibus par une voiture du métro d'Austin n'a pas abouti. Au contraire, diverses versions d'action et modèles spéciaux ont trouvé de nombreuses parties intéressées. Par exemple, nous vous avons précédemment présenté le type ERA Mini Turbo . Au cours de la dernière décennie, les moteurs avaient déjà une injection de carburant au lieu d'un carburateur, lors de la dernière modernisation en 1996, le conducteur a reçu un airbag. Un cabriolet original est également apparu. Depuis 2001, la Mini a été remplacée par des voitures rétro modernes appartenant à la marque BMW .
Cependant, le principal objet de désir des conducteurs enthousiastes était la version sportive Cooper . Le concepteur de formule John Cooper a vraiment aimé la petite voiture en raison de ses excellentes caractéristiques de conduite, mais il a décidé d'aider ses performances. Il a remplacé le moteur d'origine de 848 cm3 avec une puissance de 25 kW par une unité de 997 cm3 avec une puissance de 41 kW pour créer le modèle Mini Cooper . Elle est arrivée sur le marché en 1961. Dans la version finale, la cylindrée du moteur atteignait 1275 cm3 avec une puissance de 56 kW, pouvant aller jusqu'à 160 km/h. La voiture était très adaptée aux courses de rallye ainsi qu'aux compétitions de voitures de tourisme sur circuits. Ils avaient deux carburateurs SU et des freins à disque sur les roues avant pour de meilleures performances. Mais nous parlons de la version Mini Cooper S.
Le plus gros atout était trois victoires au célèbre rallye de Monte-Carlo en 1964 (Paddy Hopkirk /Henry Liddon), 1965 (Timo Mäkinen /Paul Easter) et 1967 (Rauno Aaltonen /Henry Liddon). En fait, les voitures Mini étaient également les plus rapides en 1966, mais il y a eu ensuite une décision controversée des organisateurs de disqualifier les voitures Mini à l'arrivée au profit de la victoire de la Citroën locale. La Mini est également apparue à Monte Carlo 1968, lorsque Hopkirk et Crellin ont terminé cinquièmes.
La Mini a acquis un statut culte incroyable et est toujours l'une des voitures les plus emblématiques à ce jour. Pouvez-vous imaginer que M. Bean avait-il un autre véhicule ? Que le vol en Italie pourrait être fait avec une autre voiture ? Connaissez-vous une autre voiture appartenant à Enzo Ferrari , au pilote Niki Lauda , aux membres des Beatles , au chanteur Freddie Mercury , aux acteurs Steve McQueen , Paul Newman , Clint Eastwood et Peter Sellers , à l'actrice Drew Barrymore , aux mannequins Twiggy et Kate Moss , à la reine Elizabeth II. sa sœur la princesse Margaret et son fils le prince Charles ? Pas étonnant que la Mini soit arrivée deuxième derrière la Ford T dans le sondage Century's Car . Plus de 5,5 millions de boulettes britanniques ont été produites au total. Et je ne connais personne qui ne voudrait pas de lui avec au moins un morceau de son cœur.
Photo : Auto WP
