L'année 1994 est considérée comme le début du segment SUV très réussi d'aujourd'hui. Au printemps, le Toyota RAV4 , fondateur de ce segment, était présenté à Genève. Ironiquement, bien que Toyota soit japonais, le Japon a obtenu son premier SUV de son rival Nissan.
L'anguleuse Rasheen a été présentée pour la première fois sous la forme d'un concept en octobre 1993 au salon de l'automobile de Tokyo, et même alors, de mauvais orateurs ont affirmé qu'il s'agissait d'une combinaison de voitures d'Europe de l'Est, dirigée par la Lada Niva et la Wartburg 353. Cependant, Nissan n'a pas été découragé et, au début de 1994 (c'est-à-dire dans un horizon similaire à celui de Toyota), a présenté la forme de série du Rasheen (la production a eu lieu à partir de novembre 1994). Elle est encore reconnaissable au premier coup d'œil grâce à sa carrosserie anguleuse avec des pare-chocs distinctifs à code couleur, de grands phares avant, un vitrage latéral abondant et une cinquième porte qui s'ouvre vers la droite. Puisqu'il y avait plusieurs types proposés, le Rasheen peut être vu avec ou sans roue de secours arrière ou même avec un arceau de sécurité avant. La production était assurée par l'usine de Takada Kogyo, qui produisait entre autres les légendaires Nissans de la série Pike d'aujourd'hui (Be-1, Figaro, Pao et S-Cargo).
Avec une longueur de 4210 mm , une largeur de 1720 mm, une hauteur de 1515 mm et un empattement de 2430 mm, le Rasheen se classerait aujourd'hui dans le segment des SUV aux côtés du Citroën C4 Cactus, de l'Opel Mokka ou encore du Ford EcoSport. Et en parlant de Cactus, ce représentant espiègle de la production française ressemble étonnamment aux larges sièges avant avec un guidage latéral moche et une sellerie à carreaux sur les photos. Sinon, l'intérieur est un mélange de style japonais plus ou moins des années 90, y compris l'étrange sélecteur de transmission automatique, le grand volant à quatre branches ou la commande de chauffage coulissante. Ce qui est unique aujourd'hui, c'est le tableau de bord, qui fait non seulement partie optiquement du tableau de bord, mais en y regardant de plus près, il manque également tous les indicateurs numériques. Ceux-ci sont sur un écran séparé à droite du volant.
Techniquement, le Rasheen est basé sur le hayon Sunny , qui est également bien connu en Europe. Le SUV compact partage un entraînement à deux essieux avec la version pointue du Sunny GTI-R. Le modèle d'origine n'avait qu'un seul moteur à essence à quatre cylindres GA15DE d'un volume de 1,5 litre et d'une puissance de 105 ch sous le capot. Au printemps 1997, un plus gros moteur dix-huit cylindres SR18DE d'une puissance de 125 ch est entré sous le capot. Comme je l'ai mentionné, la transmission intégrale était de série, complétée par une boîte manuelle à cinq rapports ou une boîte automatique à quatre rapports . En plus de la transmission intégrale, le poids à vide de 1 310 kg promettait également une bonne maniabilité et des caractéristiques de conduite sur le papier.
Ceux qui voulaient une unité encore plus puissante ont dû attendre le salon de l'automobile de Tokyo à la fin de 1997. Ici, le Rasheen Forza a été présenté (cependant, il n'a été commercialisé qu'en juillet 1998) avec un moteur à essence SR20DE de deux litres avec une puissance de 145 ch, qui, entre autres, était montée dans un petit coupé 100NX GTI. La transmission intégrale a été conservée, mais seule une transmission automatique était disponible. En plus du moteur différent, le Forza différait également par son apparence, principalement grâce aux extensions d'ailes en plastique plus proéminentes, aux quatre phares ronds à l'avant ou à la calandre à lamelles verticales.
La production de Rasheen a été arrêtée en août 2000 par la nouvelle stratégie du président de la marque de l'époque, Carlos Ghosn, qui s'est fixé pour objectif de restructurer la marque. Le successeur du Rasheen était le X-Trail, qui a également été vendu en Europe la même année, mais était un peu plus grand que le Rasheen.
Source : Nissan, Takada Kogyo, catalogues de voitures d'époque
