Après les débuts électriques de Kia il y a plus de dix ans, sous la forme de la Soul EV, cette gamme électrique aurait pu paraître assez discrète et, dans le flot des autres modèles à combustion interne, moins importante. Mais aujourd’hui, la gamme s’est développée pour devenir un véritable portefeuille de modèles électriques.
Après le crossover futuriste Kia EV6, le SUV Kia EV9 constitue une sorte d’apogée de cette famille électrique. Après cela, le vide sera bientôt comblé par d’autres véhicules, et il y aura aussi des déclassements. Il s’agit pour ainsi dire de véhicules conçus à partir de zéro. La plateforme partagée E-GMP de Hyundai Motor Group offre une architecture 800V et d’autres avantages qui la placent au sommet des voitures électriques d’aujourd’hui.
Les Coréens ont adopté les VE avec plus de vigueur que la plupart des constructeurs automobiles européens. Et si les constructeurs chinois sont souvent présentés comme les leaders du développement des voitures électriques, il ne faut pas oublier le conglomérat Hyundai/KIA. L’EV9 peut-il se hisser au sommet de la chaîne des SUV et éclipser ses rivaux diesel et essence ? C’est ce que nous allons voir…
Lorsque nous avons vu le Kia EV9 en photo pour la première fois, il n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme. Un gros SUV cossu, au design étrange, accompagné d’un prix très ambitieux. Mais les apparences sont parfois trompeuses, et ce n’est qu’en rencontrant la voiture, ou en s’arrêtant à côté d’un grand SUV allemand, que l’on s’est rendu compte de la taille réelle de l’EV9.
Les grandes dimensions sont encore accentuées par la carrosserie angulaire et la myriade d’éléments de design. Remarquez, par exemple, les phares verticaux qui suivent les formes de la carrosserie à l’avant, depuis les ailes jusqu’au bas du pare-chocs. Enfin, même KIA a ses propres phares LED MATRIX avec une fonction d’ombrage du véhicule qui fonctionne à merveille.
Le coefficient de traînée aérodynamique, qui n’est « que » de 0,28cx, se situe également à un niveau élevé, ce qui est paradoxal par rapport à l’apparence du véhicule, grâce par exemple aux volets actifs avec rideau d’air ou au soubassement entièrement recouvert. Lorsque la récupération est désactivée et que la pédale d’accélérateur est relâchée, ce paquebot fend littéralement l’air, même à grande vitesse, et ne ralentit que très progressivement.
Le client a le choix entre les versions Earth et GT-Line. Celles-ci se distinguent par leur groupe motopropulseur et leur équipement. La version de base est équipée de jantes de 19 pouces, de barres de toit argentées et d’un graphisme plus simple pour les phares. La GT-Line révèle des détails de carrosserie noirs, tels que les patins et les rétroviseurs, et porte des jantes de 21 pouces. Quelle que soit la version choisie, vous pouvez compter sur un design futuriste et aérodynamique.
Si, de l’extérieur, l’EV9 a les formes d’un SUV typique, dès que l’on s’assoit à l’intérieur, il ressemble davantage à un monospace ou à une voiture de tourisme. On y trouve de grands sièges très confortables et une myriade de compartiments de rangement. À l’intérieur, Kia n’a pas lésiné sur les matériaux recyclés, comme le cuir végétal. Toutefois, cela n’a pas d’effet négatif sur la qualité générale de l’habitacle. Vous rencontrerez parfois du plastique dur, mais les zones les plus fréquentées sont douces et très agréables au toucher. Vous trouverez également divers détails peints qui remplacent partiellement les éléments chromés, tandis que les surfaces textiles sur les portes ou la console centrale ajoutent également au confort.
Suivant leurs concepteurs, ils ont procédé au traditionnel dilemme : conserver les boutons physiques ou tout contrôler via des écrans tactiles. L’EV9 contient une sorte de compromis combinant les deux mondes. Les écrans jouent un rôle majeur, ce qui n’est pas très surprenant dans un véhicule aussi futuriste, mais vous pouvez aussi régler beaucoup de choses de manière classique, en appuyant physiquement sur un bouton.
L’équipage dispose également de raccourcis rétroéclairés « intégrés » sous l’écran central, qui ont même une réponse physique sous la forme d’une pression. En dessous, on trouve des commandes physiques pour des fonctions clés telles que le volume et la température. Agréable.
Cependant, l’EV9 s’appuie sur un trio d’écrans connectés en un seul panneau pour la plupart de ses fonctionnalités. La résolution est excellente, le système est très réactif et fiable. La navigation dans les menus est rapide et l’affichage HUD sur la vitre avant est étonnamment grand et de bonne qualité, affichant une multitude d’informations – si vous le souhaitez.
En revanche, l’affichage de la climatisation et du chauffage est discutable, la plupart des icônes n’étant pas facilement visibles à travers l’aile du volant et il faut se pencher pour accéder à certaines fonctions. Pour ceux qui règlent une température pour toute l’année, ce n’est pas un problème.
La facilité d’utilisation des caméras et surtout du rétroviseur numérique, qui peut également fonctionner comme un rétroviseur conventionnel lorsqu’il est rabattu à l’aide du levier, a également été une surprise. Nous avons déjà vu des tentatives de rétroviseurs numériques, mais l’image était toujours soit trop proche, soit trop mauvaise, soit la caméra était mal positionnée et excessivement sale.
Dans l’EV9, en revanche, le rétroviseur est parfaitement réglé et nous n’avons ni conduit ni reculé avec le rétroviseur conventionnel. Les rétroviseurs extérieurs à atténuation automatique sont également très appréciés. En cas de lumière intense provenant de l’arrière, ils deviennent bleus et filtrent la majeure partie de l’éblouissement.
L’avantage d’un tel géant à l’empattement de 3,1 mètres, c’est bien sûr l’espace intérieur royal. Sans surprise, le Kia EV9 est un sept places de série et, ironiquement, vous payez un supplément pour la variante six places, ce qui gâte encore plus l’équipage. Il est également possible de choisir une variante avec des sièges pivotants à la deuxième rangée, ce qui permet de créer un espace de conférence mobile.
Moyennant un supplément, vous obtenez deux sièges relaxants droits au deuxième rang pour voyager comme des fous. Ils coulissent et vous avez de l’espace à profusion autour de vous, mais nous avions une variante 7 places avec une banquette centrale classique et des sièges arrière relevables à tester.
À l’intérieur, le vitrage inhabituellement grand est également intéressant. Alors que les voitures modernes nous ont habitués à ce que le bord intérieur des vitres se situe quelque part au niveau des épaules et que la voiture essaie plutôt de nous cacher, ici, l’intérieur est plus aéré. De plus, la vue depuis la voiture est superbe et la position assise est assez haute.
En outre, les dimensions extérieures de 5010 mm de long, 1980 mm de large et 1755 mm de haut ne se perdent pas dans l’habitacle. Contrairement à d’autres SUV à trois rangées de sièges, la troisième rangée est parfaitement utilisable par des adultes dont la longueur et la hauteur ne sont pas trop restreintes. En outre, elle offre tout le confort nécessaire : climatisation, porte-gobelets, ports USB, dossiers inclinables et vue imprenable.
Le coffre est de 308 litres de série lorsque vous transportez sept passagers, mais en rabattant tous les sièges, vous obtenez un généreux volume de 2 318 litres (2 393 litres dans la version six places) et, surtout, un espace de chargement parfaitement plat où même deux adultes peuvent dormir confortablement. Cela fait de l’EV9 un super SUV de camping qui peut également être utilisé pour alimenter des appareils, grâce à la fonction V2L.
La Kia EV9 dispose également d’un compartiment de rangement à l’avant. Ce que l’on appelle le « coffre » contient 90 litres avec la propulsion arrière, ou 52 litres avec la propulsion à quatre roues motrices. Il est dommage que pour ouvrir le capot avant, il faille d’abord arracher le couvercle du levier d’ouverture du capot, qui se trouve à l’intérieur, ce qui est illogique.
La EV9 arrive sur notre marché en deux variantes. L’une met l’accent sur l’autonomie, tandis que l’autre se distingue par ses paramètres dynamiques et ses deux roues motrices. La version de base est équipée d’un seul moteur électrique à l’arrière, d’une puissance de 150 kW (204 ch) et d’un couple respectable de 350 Newton-mètres. Cependant, le quad testé avec deux moteurs électriques peut fournir 283kW (385bhp) et jusqu’à 700Nm de couple.
La différence d’accélération de 0 à 60 secondes est donc significative : 9,4 contre 5,3 secondes. C’est formidable de voir à quel point une voiture de plus de 2,7 tonnes de poids en ordre de marche peut accélérer avec vivacité. Et ce, que ce soit à l’arrêt, derrière un village ou sur la voie rapide d’une autoroute. Les moteurs électriques instantanés n’hésitent pas à faire avancer l’EV9. La dynamique en ligne droite est étonnante, tout comme le sera apparemment la consommation élevée !
Les deux versions de l’EV9 actuellement proposées ont des packs de batteries identiques avec une capacité utilisable de 99,8 kWh , ce qui est une batterie vraiment grande (pesant près de 700 kg à elle seule) qui donne une autonomie décente pour une voiture de cette taille. Le Zadokol promet une autonomie de 563 kilomètres, et le quad, de 505 kilomètres. La réalité de la vie quotidienne est un peu plus modeste, et pourtant nous avons réussi à rouler avec une consommation d’environ 25 kWh/100km, même en hiver à des températures avoisinant les 4 degrés.
Avec une seule charge, l’EV9 peut donc parcourir environ 400 kilomètres. Le moteur électrique avant se désengage rapidement après le démarrage et est prêt à aider en cas de traction réduite, mais il ne prend pas de puissance, la pompe à chaleur fera sa part. En conduite normale, la facilité d’accès pour modifier la régénération active via les palettes au volant est appréciable. Cependant, il serait à notre entière satisfaction que l’auto-récupération zéro reste réglée pour la conduite future.
Ce qui est un peu étrange, c’est que la Kia EV9 dispose d’un chargeur embarqué d’une puissance de seulement 11 kW. C’est peut-être courant aujourd’hui, mais la Renault Mégane, par exemple, qui est plus petite de quelques classes, peut déjà faire le double, 22 kW, de série. Vous passerez de dix à cent pour cent de recharge à partir de votre boîte murale domestique en plus de neuf heures. Dommage.
Sur les longs trajets, l’architecture moderne s’avère toutefois utile avec le réseau de bord de 800 V et la possibilité de préchauffer la batterie en naviguant jusqu’à la borne de recharge. Mais l’EV9 offre le préchauffage même en mode manuel. Il suffit d’appuyer sur l’élément approprié de l’écran pour que la batterie se prépare à tirer des kilowatts à pleine puissance à la borne de recharge rapide. Dans le cas de l’EV9, cette puissance est fixée à 240 kW. En quinze minutes, vous aurez rechargé votre batterie pour parcourir 226 kilomètres supplémentaires. Dans notre pays, cependant, les bornes de 50 kW sont encore les plus courantes, et vous pouvez passer de 10 à 80 % en une heure et demie environ. Le temps de déjeuner, de prendre un café et même de lire un livre…
La Kia EV9 utilise également un ensemble avancé d’assistants à la conduite qui sont également prêts pour le niveau 3 dit autonome, qui n’est pas encore approuvé en Europe. En mode autopilote sur autoroute, l’EV9 se comporte toutefois de manière très naturelle, non seulement grâce au régulateur de vitesse adaptatif et au maintien de la trajectoire, mais aussi parce qu’il n’est pas nécessaire de remuer constamment le volant pour vérifier l’attention du conducteur : il suffit d’effleurer le volant pour s’en assurer.
Ce qui peut être un peu gênant, c’est la surveillance du conducteur par une paire de caméras montées sur le volant, qui est souvent trop vigilante, ainsi que le système obligatoire d’alerte de limitation de vitesse. Le remède à ces deux « assistances » est un bouton avec un astérisque – régler les systèmes d’assistance – cliquer pour désactiver l’un, puis l’autre. Malheureusement, ce n’est qu’après chaque lancement que l’on a l’impression de ne pas se préparer à conduire une voiture avant de partir, mais de piloter un avion militaire.
L’insonorisation est excellente, de même que l’aérodynamisme et les bruits de roulement des énormes roues. La nouvelle plateforme met également l’accent sur la réduction des vibrations. Toutes les voitures électriques ne peuvent pas reproduire le silence et le confort de leur groupe motopropulseur avec des suspensions, mais l’EV9 est très bien insonorisée et confortable sur tous les types de bosses. Les amortisseurs électromagnétiques adaptatifs y sont pour quelque chose, mais ils ne peuvent pas être réglés manuellement comme, par exemple, le groupe VW et son DCC.
Le Kia EV9 n’est certainement pas un SUV comme les autres, mais une alternative technologique intéressante aux véhicules à combustion interne d’aujourd’hui. Grâce à sa dernière plateforme, il est à la pointe des voitures électriques d’aujourd’hui, offrant une architecture sophistiquée, une recharge rapide en courant continu, une autonomie décente même en hiver, un vaste espace intérieur et une pléthore de systèmes d’assistance.
Et bien sûr, il va être payé pour cela. Oui, il s’agit d’une voiture coréenne, et bien qu’elle soit très bien construite et bien exécutée, elle coûte près de 75 000 euros en prix de base. L’exemplaire d’essai, doté de l’équipement GT-Line dans ce que l’on appelle la 1ère édition, a un prix écrit de 84.790 euros. Et c’est là que je vois un petit problème dans la progression de la clientèle de la marque jusqu’à ce modèle. Les marques premium concurrentes, dont les prix sont encore plus élevés, auront certainement plus de facilité à faire passer leurs clients réguliers aux modèles électriques…
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