Skoda Popular, le modèle le plus vendu de la marque de la Première République de Mladá Boleslav, a grandi à partir de 1934 en termes de dimensions de carrosserie, de cylindrée et de puissance du moteur. Le développement de ses alternatives encore plus abordables rappelle les prototypes Skoda Sagitta de 1936-1938 avec un bicylindre refroidi par air atypique. Ils ont été suivis par le modèle de série Popular 995 "Liduška" avec un moteur à quatre cylindres refroidi par eau.
Dans la période entre les deux guerres mondiales, seuls les citoyens les plus aisés de la Tchécoslovaquie pouvaient se permettre d'acheter une voiture, il en était de même sur de nombreux marchés étrangers. Les véhicules domestiques ont augmenté le prix des séries de production relativement petites, la demande a également été affaiblie par un niveau très élevé de taxation des automobilistes. À l'automne 1929, la crise économique mondiale a encore aggravé la situation. Cependant, la société automobile SKODA, dont les fondations ont été posées il y a exactement 125 ans par Václavová Laurin et Klement à Mladá Boleslav, y est entrée bien préparée. Quelques mois plus tôt, elle a commencé ses opérations dans une usine moderne avec une production progressive de courroies. L'étape suivante vers la voiture populaire a été la transition d'un châssis traditionnel avec un cadre en échelle et des essieux rigides à une poutre dorsale durable, mais nettement plus légère et à une suspension de roue indépendante, augmentant le confort de conduite et réduisant l'usure du véhicule. Le développement d'une toute nouvelle génération de voitures SKODA a commencé à l'été 1932 dans un lieu de travail indépendant à Letňany à Prague sous la direction de l'ing. Josef Zubaté.
À cette époque, la marque SKODA possédait une vaste expérience des moteurs quatre cylindres à quatre temps refroidis par liquide en ligne, qu'elle produisait depuis 1906. Néanmoins, elle s'est également consacrée à des solutions alternatives. Ing. En janvier 1933, Zubatý a conçu un bicylindre en V à quatre temps refroidi par air d'un volume de 750 à 800 cm3 et d'une puissance d'environ 16 ch (12 kW). En juin, le prototype SKODA 112 avec un moteur monocylindre à deux temps d'un demi-litre avec propulsion arrière a été lancé. À l'automne, une variante avec un moteur bicylindre à fourche à quatre temps refroidi par air d'un volume de 850 cm3 a également été vérifiée. A partir de septembre 1933 Ing. Zubatý a continué avec le type 222 à deux cylindres à deux temps, mais les résultats n'ont pas convaincu la direction de l'entreprise automobile: en octobre 1933, les moteurs à quatre temps ont reçu le feu vert et le prototype SKODA type 215 a été créé avec un bicylindre en ligne de 804 cm3 et 15 ch (11 kW).
Au final, cependant, les quatre cylindres à quatre temps ont gagné, optimaux en termes de fonctionnement raffiné, de fiabilité et d'économie de fonctionnement. SKODA a pu les proposer aux clients à un prix proche des deux cylindres concurrents, même s'ils étaient environ 650 couronnes plus chers à l'usine. Des essais prometteurs des prototypes SKODA 420 étaient déjà en cours depuis septembre 1932 et, au printemps 1933, leur version finale, surnommée Standard, est entrée avec succès sur le marché. La SKODA 420 Standard et la Š 418 POPULAR produites à partir de février 1934 avaient une cylindrée de 902 cm3, en avril 1934 l'offre fut complétée par la Š 420 POPULAR avec des paramètres de 995 cm3 et 22 ch (16 kW). Grâce à une technologie de courroie efficace, SKODA a réussi à réduire considérablement les prix, tout en augmentant la qualité des matériaux utilisés. Le semi-cabriolet quatre places Š 420 Standard coûtait 29 800 couronnes à l'automne 1933, le comparable Š 418 POPULAR moins d'un an plus tard coûtait 18 800 CZK.
Cependant, le POPULAR, y compris les versions les moins chères répertoriées, a progressivement atteint quatre mètres de long, libérant ainsi de l'espace dans le segment de marché inférieur – et des considérations de motorisation véritablement de masse à travers un petit véhicule avec un prix très abordable étaient alors à l'ordre du jour. La voie vers la forme de série d'une telle minicar a été ouverte par les prototypes SAGITTA du constructeur automobile SKODA avec un empattement de 2100 mm, une longueur de 3400 mm, une largeur de 1320 mm et une hauteur de 1420 mm. La documentation des archives de la société SKODA AUTO ne donne pas la date exacte, mais selon l'ordre dans les archives, le projet SAGITTA se situe entre 1936 et 1938 : le châssis initial, équipé en avril 1936 d'une conception de carrosserie inconnue, a été suivi par deux cabriolets, puis quatre coupés (différents, entre autres, par des vitres coulissantes ou coulissantes dans les portes) et un tudor à quatre places pleines au lieu d'une disposition 2+2. Le nom (traduit du latin Strela) faisait également référence à la flèche dans l'emblème de l'entreprise automobile.
Le châssis était un concept éprouvé de SKODA avec un cadre dorsal et une suspension indépendante de toutes les roues, suspendue transversalement avec des ressorts à lames semi-elliptiques. La boîte de vitesses à trois vitesses formait une unité d'assemblage avec la boîte de transfert de l'essieu arrière, similaire au modèle POPULAR. Cette solution "boîte-pont" progressive n'a gagné du terrain dans la production étrangère que de nombreuses années plus tard, de plus, presque exclusivement dans des modèles de sport et de course coûteux. La boîte-pont offrait aux conducteurs et aux passagers de SKODA POPULAR ou SAGITTA plus d'espace pour les jambes et améliorait encore la position du centre de gravité et de la traction. En raison de la nature poussiéreuse des routes à l'époque et de l'étroitesse de voie de 1050 mm, l'absence de différentiel n'était pas un problème pour les voitures SAGITTA, les roues de 16 pouces glissaient donc moins dans la boue, le sable ou la neige. La maniabilité bénéficiait de la précision de la direction à crémaillère et la voiture ne pesait que 580 kg à vide et 860 kg à pleine charge. Il atteignait une vitesse de 70 km/h et consommait en moyenne environ 5,5 litres aux 100 km.
Le capot avant, qui s'ouvrait avec le masque, facilitait l'accès au bicylindre à fourche SV à quatre temps monté longitudinalement avec un volume de 844 cm3 et une puissance de 15 ch (11 kW) à 3000 tr/min. Il avait un refroidissement par air, ce qui était très inhabituel pour la marque SKODA, au lieu de liquide. Il y avait un ventilateur à quatre pales en alliage d'aluminium, les pilotes d'essai ont observé deux thermomètres capillaires avec des capteurs derrière les culasses nervurées du tableau de bord rappelant les voitures POPULAIRES. Le carburateur d'origine Zenith 26 VEH a été remplacé par un Solex BFRH plus moderne, maintenant avec un filtre à air avec un insert de fil humidifié à l'huile. Le démarrage a été facilité par le préchauffage du collecteur d'admission avec les gaz d'échappement. SAGITTA avait un câblage Swiss Scintilla 6V.
Le coupé SKODA SAGITTA avec une peinture métallisée marron, qui a subi une rénovation exigeante dans les ateliers du musée SKODA de Mladá Boleslav et fait partie de l'exposition permanente, était équipé de vitres latérales coulissantes. Cette solution ingénieuse dispense du mécanisme d'abaissement, permettant d'augmenter la largeur de l'intérieur à hauteur des coudes. Un autre coupé SAGITTA se trouve dans le dépôt du musée SKODA. Cette fourgonnette attrayante n'est pas entrée dans la production en série, mais elle a tout de même rempli sa fonction. Un certain nombre d'éléments, y compris le placement du moteur longitudinalement devant l'essieu avant et le capot rabattable avec le masque avant, ont été repris des prototypes SAGITTA par le modèle de production SKODA 995 POPULAR "Liduška", produit à partir de novembre 1938 Il est devenu un véritable coup de prix pour SKODA, même s'il avait un quatre cylindres de 995 cm3 refroidi par liquide de 22 ch (16 kW) plus cher et était 400 mm plus long que le SAGITTA. Néanmoins, il a été possible d'obtenir un prix très avantageux de 17 300 couronnes, valable lorsque la voiture est récupérée à l'usine (le prix n'incluait pas la taxe de vente). En 1946, un total de 1 478 "personnes" avaient été créées.
Source : TZ Skoda
