Cette année, en plus des 125 ans depuis ses débuts en 1895, SKODA AUTO commémore également le 70e anniversaire du départ de la spéciale SKODA Sport lors de la célèbre course d'endurance des 24 Heures du Mans (24-25 juin 1950).
Dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, la série de modèles 1101/1102 "Tudor" avec un moteur à quatre cylindres d'un volume de 1089 cm3, très populaire dans un certain nombre de pays européens et d'outre-mer, a pris le relais imaginaire dans le portefeuille de la société automobile SKODA. Ces voitures modernes à la construction robuste ont prouvé à maintes reprises leur grande fiabilité également sur les pistes de rallye et dans les courses d'endurance sur circuits. Par exemple, lors du Raid Polski long de 2649 km (1948), ils ont remporté la victoire dans les quatre catégories dans lesquelles la marque SKODA était représentée. Parmi les autres triomphes, citons la première et la deuxième place des voitures SKODA dans les difficiles conditions tout-terrain du rallye sud-américain Montevideo – Melo – Montevideo.
"Tudors" a également excellé sur le circuit routier traditionnel de Spa, en Belgique. Au cours de la course de 24 heures, un trio de voitures SKODA avec une carrosserie standard fermée à quatre places a parcouru 1 972 km. Pour augmenter l'effet promotionnel, les voitures tchèques se sont arrêtées ensemble dans les stands, se sont succédées le long de la piste et ont franchi la ligne d'arrivée dans une formation impressionnante. Ils ont pris les trois premières places de leur classe.
Les dérivés « Tudor », des spéciales SKODA Sport biplaces basses et légères à empattement raccourci de 400 mm et à carrosserie ponton tout aluminium, étaient encore mieux adaptés aux conditions de course sur circuit. Ils ont fait leurs débuts au Grand Prix de Tchécoslovaquie à Brno (1949). La marque de Mladá Boleslav a décidé de donner suite au succès des 24 Heures de Spa en participant avec la voiture SKODA Sport à la légendaire course d'endurance des 24 Heures du Mans. Sa 18e édition, organisée le week-end du 24-25 juin 1950 sur le circuit de 13,65 km de la Sarthe, a réuni l'équipage d'usine Václav Bobek / Jaroslav Netušil. La course a démarré samedi à quatre heures de l'après-midi pour Le Mans de la manière traditionnelle : les voitures se tenaient d'un côté de la piste, les pilotes de l'autre. Sur l'ordre du starter, ils ont couru vers les machines, ont sauté dedans, les ont démarrées et se sont lancés sur la piste.
La SKODA Sport était équipée de deux phares supplémentaires pour la partie nuit, d'autres innovations comprenaient des ouvertures en forme de lune dans le masque avant pour l'alimentation en air de refroidissement des freins à tambour des roues avant et, surtout, l'allongement de l'empattement pour 2150 mm pour améliorer la stabilité directionnelle tout en conservant un poids toujours favorable de 600 kg. Une voiture entièrement ravitaillée en carburant et équipée d'outils et de pièces de rechange (seules celles-ci étaient autorisées à être utilisées pour les réparations pendant la course) pesait alors 700 kg. SKODA Sport utilisait principalement des pièces de série "Tudor", y compris le câblage PAL tchèque 12V ou les pneus diagonaux Barum. Sous le capot avant bas travaillait le quatre cylindres refroidi par eau éprouvé avec un volume de 1089 cm3, qui, grâce à un taux de compression accru de 8,6: 1, équipé d'un carburateur Solex 40 UAIP et d'autres modifications, a donné une puissance de 50 ch (37 kW) à 5200 tr/min. La SKODA Sport a atteint des vitesses allant jusqu'à 140 km/h avec le carburant de course alors habituel, un mélange d'essence, d'éthanol et d'acétone, avec une consommation d'environ 12 litres aux 100 km seulement.
L'équipage Mladoboleslav Bobek / Netušil se lors de leur premier départ au Mans s'est frayé un chemin jusqu'à la 2e place de la catégorie 1100 cm3 avec une vitesse moyenne de 126 km/h. Sa 5ème place au classement général provisoire selon le coefficient de performance était également impressionnante, alors que les organisateurs mettaient en piste un nombre record d'équipages – 60 sur 112 candidats cette année-là. tour de course, la SKODA Sport numéro 44 est fondamentalement mineure, mais dans les conditions de course, un défaut technique fondamental – un fusible de broche de bielle cassé. Malheureusement, la réparation sur place n'était pas possible… Les années suivantes, les spéciales sportives SKODA ne pouvaient plus participer à la course de 24 heures en raison de la situation politique exacerbée.
Les voitures historiques reviennent sur le célèbre Circuit de la Sarthe les années paires depuis 2002 dans le cadre de la course Le Mans Classic, seules les voitures des modèles ayant participé aux 24 Heures du Mans dans le passé et fabriquées avant 1979 sont autorisées en raison de la difficulté de la piste et de la longueur de la course, seuls les coureurs titulaires d'une licence internationale FIA valide peuvent prendre le volant. L'unique SKODA Sport rénovée d'une collection privée tchèque, un authentique participant au Mans 1950, devait se battre pour la faveur du nombre traditionnellement élevé de spectateurs également lors de la 10e édition de cette année (2-5 juillet) et ainsi célébrer le 70e anniversaire de son départ dans la célèbre course et 125 anniversaire de la fondation de la société automobile tchèque. Cependant, dans le cadre des mesures liées à la pandémie de covid-19, les organisateurs ont annulé la course de véhicules historiques, ou reporté en 2021.
Source : TZ Skoda
