Toyota Racing mise à nouveau sur les hybrides en 2014 !

Toyota Racing dévoile les premiers détails de sa participation au Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) de cette année, où il s'apprête à repousser une fois de plus les limites de la technologie hybride dans le sport automobile. Toyota Racing alignera deux voitures pour la saison du championnat WEC (dont les 24 Heures du Mans) ; la gamme complète des voitures du championnat sera confirmée le 13 février par l' Automobile Club de l'Ouest .

Alex Wurz , Nicolas Lapierre , Kazuki Nakajima , Anthony Davidson , Sébastien Buemi et Stéphane Sarrazin piloteront des voitures Toyota Racing pour la troisième année consécutive. Mike Conway les rejoindra cette année en tant que pilote d'essai et de remplacement.

Le prototype de la TS040 HYBRID a été conçu conformément à la nouvelle réglementation dont l'objectif est d'appliquer les derniers résultats du développement technique des voitures de route dans le cadre du championnat WEC et de la course du Mans . La nouvelle TS040 HYBRID sera présentée au public pour la première fois lors des essais officiels du WEC les 28-29 mars, où il prendra la piste pour la première fois avec des prototypes d' Audi et de Porsche .

L' équipe Toyota Racing s'est imposée comme un pionnier des motorisations hybrides dans le monde du sport automobile avec son précédent modèle, le TS030 HYBRID ; le successeur TS040 HYBRID porte cette technologie à un niveau supérieur. Après avoir monté un moteur- générateur Aisin AW sur l'essieu avant en combinaison avec une unité DENSO située à l'arrière, le groupe motopropulseur Toyota HYBRID System – Racing est désormais capable de fournir de la puissance aux quatre roues .

Lors de la décélération, des moteurs-générateurs associés à des freins mécaniques classiques prennent en charge la force de freinage, tandis que l' énergie récupérée est transférée via un convertisseur DENSO à un condensateur haute capacité de Nisshinbo . Au contraire, lors d'une accélération, le fonctionnement du moteur- générateur s'inverse et il se met à se comporter comme un moteur électrique , ce qui lui apporte un gain de puissance important. La transmission intégrale hybride est jumelée à un huit cylindres à fourche essence ; dans les deux cas, le développement a été géré par la division de développement de l'unité des sports motorisés du centre technique japonais de Higashifuji , où les futures générations de technologies Toyota pour les véhicules routiers ordinaires sont également en cours de préparation.

Ce lien étroit entre les technologies du sport automobile et les futurs véhicules routiers est très important pour l' équipe Toyota Racing , car le TS040 HYBRID , comme son prédécesseur, sert également à tester les dernières technologies hybrides de Toyota en conditions réelles. Depuis l'introduction du premier modèle Prius en 1997, les ventes totales de voitures hybrides Toyota ont dépassé les 6 millions d' unités .

La conception, le développement, la production, l'assemblage et l'exploitation du châssis de la voiture de course TS040 HYBRID sont assurés par Toyota Motorsport GmbH (TMG) de Cologne. Grâce à des éléments aérodynamiques avancés et à une construction légère , la nouvelle version apporte un changement fondamental par rapport à la précédente voiture TS030 HYBRID . Sur la base de la nouvelle réglementation en matière de dimensions, les voitures de la catégorie LMP1 seront 10 cm plus étroites lors de la saison 2014 ; d'autres mesures, telles que des câbles de retenue des roues et des blocs de déformation à l'arrière de la voiture, contribuent à une sécurité accrue.

Le réglage du TS040 HYBRID a été facilité par des simulations et des calculs intensifs chez TMG , y compris l'utilisation de la technologie HIL (Hardware-In-the-Loop) pour tester des composants individuels basés sur des données provenant de circuits réels et un matériel informatique puissant pour optimiser la conception structurelle. . Ces méthodes de pointe sont nettement plus efficaces que les essais sur piste, car les concepteurs de TMG ont la possibilité de se consacrer à l'optimisation de tous les paramètres et modifications du châssis TS040 HYBRID sur une plus longue période que les concurrents qui s'appuient sur des approches traditionnelles.

Le développement de la TS040 HYBRID a été achevé parallèlement à un certain nombre d'autres projets externes de sport automobile et de technologie automobile menés simultanément par TMG pour des tiers et Toyota Motor Corporation . La voiture a été dévoilée avec succès au Circuit Paul Ricard le mois dernier (21 et 21 janvier) avec Alex Wurz et Anthony Davidson au volant. D'autres tests sont prévus avant la course de 6h à Silverstone britannique (20 avril), qui ouvrira cette année la saison du championnat FIA WEC . De plus amples détails sur le TS040 HYBRID , y compris les spécifications techniques, seront publiés immédiatement avant les essais officiels du WEC les 28 et 29. Mars 2014.

Yoshiaki Kinoshita , Président de l'équipe de course : « Nous attendons déjà avec impatience la nouvelle saison avec notre nouvelle voiture TS040 HYBRID. La saison 2014 est une saison importante pour l'équipe Toyota Racing ; nous avons acquis beaucoup d'expérience au cours des deux dernières années et maintenant, avec l'introduction du nouveau règlement, toutes les équipes commencent sur un pied d'égalité. Cela signifie pour nous un défi attrayant et nous sommes déterminés à le relever avec succès. Cette nouvelle réglementation confirme que le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA est un terrain d'essai pour la technologie avancée des véhicules routiers, ce qui s'inscrit parfaitement dans notre approche. Nous rivalisons pour tester les technologies hybrides les plus avancées dans les conditions les plus extrêmes du sport automobile et appliquons l'expérience dans les technologies des futurs véhicules routiers. Cette année, nous profiterons du système hybride à traction intégrale, en utilisant notre condensateur haute capacité éprouvé pour stocker l'énergie, ce qui nous donnera une amélioration très significative des performances d'accélération. Il sera fascinant de voir comment se comportent les différentes solutions concurrentes ; Personnellement, j'ai hâte que ça commence. "

John Litjens , chef de projet châssis : « Le TS040 HYBRID est le résultat de plus d'un an de développement chez TMG. Nous avons lancé les premières études de conception en novembre 2012 et progressivement augmenté nos efforts sur cette voiture ; nous avons commencé à nous concentrer pleinement sur la TS040 HYBRID peu de temps après la course du Mans l'année dernière. Nous avons de la chance que TMG dispose d'un matériel informatique et de simulation aussi avancé, ce qui nous a permis de développer la voiture dans le monde virtuel. Grâce à cela, les concepteurs peuvent consacrer plus de temps au développement pur avant de construire réellement la voiture, ce qui est essentiel surtout dans une situation où la réglementation devait être considérablement modifiée pour 2014. La voiture TS040 HYBRID est bien améliorée par rapport à sa devancière, mais même la voiture d'origine avait une très bonne aérodynamique et une solution mécanique; nous avons de grands espoirs pour notre nouvelle voiture et attendons déjà avec impatience le début de la saison. "

Calendrier 2014 du Championnat du Monde d'Endurance FIA :

Source : Toyota