Cette année, Skoda Auto commémore non seulement le 125e anniversaire de ses débuts en 1895, mais aussi un certain nombre d'autres anniversaires. Ils comprennent 110 ans depuis le début de la première année de l'Alpine Race en 1910, une course automobile extrêmement exigeante. La star des cinq années jusqu'au déclenchement de la Première Guerre mondiale était la marque Mladá Boleslav Laurin & Klement, à la ligne d'arrivée du parcours étendu des 867 km d'origine à 2932 km, il a toujours eu un équipage sans points de pénalité.
Les événements sportifs les plus exigeants du début du XXe siècle étaient ceux organisés en terrain alpin. D'une longue série de succès, rappelons la course à la colline du Semmering : le 20 septembre 1908, les voitures Laurin & Klement s'imposent dans les trois catégories dans lesquelles elles prennent le départ, sans compter deux deuxièmes et trois troisièmes places. En plus des courses spéciales, les voitures de tourisme de Mladá Boleslav se sont également bien comportées. Les prédécesseurs des rallyes d'aujourd'hui comprenaient l'Austrian Alpine Ride, abrégé en Alpine Ride, à partir de 1910. Il a commencé pour la première fois le 26 juin 1910 à Vienne, où 14 des 23 voitures de départ ont franchi la ligne d'arrivée trois jours plus tard. Pendant 867 kilomètres, les routes de Basse-Autriche, de Styrie, de Carinthie et de Solnohrad se sont succédées sous leurs roues. Le club automobile autrichien organisateur a mené le parcours à travers un terrain alpin difficile, y compris de nombreuses montées abruptes, dont le redoutable col de Katschberg.
L'équipe de Mladoboleslav était composée de "trois voitures de tourisme du marché Laurin & Klement à 20 pcs 95 x 130", c'est-à-dire des voitures proches de la production en série, avec un moteur de 20 ch (14,7 kW), un alésage de cylindre de 95 mm et une course de piston de 130 mm. Le Tchèque, le comte Saša Kolowrat-Krakowský, a terminé la course sans points de pénalité pour la victoire au général. D'autres voitures L&K étaient conduites par le comte croate Paul Drašković et Otto Hieronimus, concepteur en chef de L&K. Grâce à eux, la marque Mladoboleslav a remporté le prestigieux Team Award. Les meilleures voitures Laurin & Klement ont bouclé la spéciale de cinq kilomètres près de Vienne avec une belle moyenne de 104,985 km/h. Ici, les organisateurs ont vérifié que les voitures ne recevaient pas une transmission permanente plus légère que la conception standard, ce qui leur aurait donné un avantage dans les montées.
En 1911, la marque Laurin & Klement ne pouvait pas manquer à l'Alpine Ride, cette fois sur un parcours déjà long de 1 421 km et « pimenté » avec jusqu'à 30 % de montée jusqu'au col du Loibl. Des réglementations strictes exigeaient que les moteurs des voitures tournent en continu tout au long de l'étape de la journée. Des points de pénalité ont été attribués pour, entre autres, des réparations effectuées pendant la course, une conduite trop lente ou un mauvais virage sur la piste. Tout dans chaque voiture a été vérifié par le commissaire du club automobile autrichien pendant la compétition, les composants et agrégats importants ont été officiellement scellés, vérifiés après la fin de l'étape du jour, après quoi les voitures ont été garées dans une zone gardée verrouillée afin que les équipages et les mécaniciens ne pouvaient pas y accéder. Néanmoins, les cinq voitures Laurin & Klement ont atteint la ligne d'arrivée de l'Alpine Ride de 1911 sans points de pénalité, Otto Hieronimus remportant le bouclier d'argent.
La troisième année (1912), "Hiero" a gagné, l'équipe d'usine composée de Kolowrat et Drašković n'a pas récolté un seul point de pénalité. L'Alpine Ride de 1913 est prolongée par les organisateurs à 2 667 km, répartis en sept étapes. La Rolls-Royce Silver Ghost anglaise à six cylindres est apparue au départ avec une boîte de vitesses spéciale à quatre vitesses et une transmission permanente plus légère, car l'année précédente, le modèle standard n'était pas suffisant pour les ascensions alpines abruptes. Au contraire, les clients de L&K parcouraient les Alpes avec des voitures de série. Cette fois aussi, Hieronimus a reçu une plaque d'argent et a obtenu son diplôme sans points de pénalité.
La dernière grande course automobile de l'époque d'avant la Première Guerre mondiale fut l'Alpine Race, organisée du 14 au 23 juin 1914. Au cours des 2932 km, trois douzaines de cols alpins durent être franchis. Sur les 75 voitures de départ, 50 sont revenues à Vienne, dont 19 sans points de pénalité. Saša Kolowrat était l'un des cinq concurrents diplômés des années 1912, 1913 et 1914 avec une table rase. Ils ont donc également eu droit au Grand Alpine Travel Award. Les organisateurs ne comptaient pas là-dessus, ils avaient donc en plus cinq trophées identiques créés dans le même style. L'original de Saš Kolowrat a été conservé dans les collections du musée SKODA. La position exceptionnelle de la marque Mladá Boleslav réside dans le fait que dans toutes les années, c'est-à-dire pas "seulement" trois fois, mais cinq fois de suite (1910 – 1914), elle a eu au moins un équipage sans points de pénalité à la ligne d'arrivée de la course alpine. Aucune autre compagnie automobile ne pourrait le faire.
Deux jours après la fin de la compétition, l'assassinat de Sarajevo a suivi et la Première Guerre mondiale s'en est suivie, ce qui a également signifié une fin temporaire des compétitions. Cependant, les succès ultérieurs de la société automobile SKODA sont également liés à la conduite alpine. Le 17 juin 1955, soit il y a 65 ans, les débuts internationaux de la version sportive du nouveau Š 440 "Spartak" ont eu lieu ici – dans la catégorie jusqu'à 1300 cm3, l'équipe d'usine a remporté l'argent et le bronze. Quatre ans plus tard, les trois voitures SKODA ont atteint la ligne d'arrivée sans points de pénalité. La nouvelle génération de voitures SKODA à moteur arrière a également remporté la victoire de classe lors de la course alpine de 1968. De nombreux succès sportifs remportés sur des terrains de montagne exigeants, y compris sur le parcours de la course alpine, ont renforcé à long terme la position des voitures de la marque Mladá Boleslav. pas seulement sur le marché autrichien.
Source : TZ Skoda
