Rudolf Caracciola , alors chef pilote du département course de Mercedes-Benz , établit le 28 janvier 1938 un record qui tient toujours aujourd'hui. Sur l'autoroute entre Francfort-sur-le-Main et Darmstadt, il a atteint une vitesse d'exactement 432,692 km/h sur une piste d'un kilomètre avec un départ lancé. La valeur de 432,36 km/h a également établi un record toujours valable pour le mile volant. Ces valeurs sont la moyenne de deux passages en sens inverse.
La Mercedes-Benz W 125 , qui bat tous les records, a reçu une carrosserie optimisée sur le plan aérodynamique pour cette conduite à grande vitesse. Les voitures de course aux lignes épurées n'étaient pas rares à l'époque. Mercedes-Benz les a également utilisés avec succès dans les courses sur circuit.
La base technique de la voiture était la Silver Arrow W 125 extrêmement réussie et à plusieurs victoires. Elle a reçu non seulement un moteur douze cylindres spécialement développé avec deux compresseurs pour les courses record de janvier 1938, mais aussi une carrosserie basse avec un arrière allongé en forme de coin, dont les panneaux extérieurs recouvraient également les roues. En utilisant des mesures en soufflerie, les ingénieurs ont réduit le coefficient de traînée aérodynamique à une valeur sensationnellement basse de cx = 0,157 . Les modifications incluent également une entrée d'air radicalement réduite sur la proue. La voiture qui bat tous les records "inhale" ainsi par deux petits orifices uniquement la quantité d'air dont le moteur V12 5,6 litres MD 25 DAB/3 a besoin pour son fonctionnement. Par contre, le refroidissement du moteur peut se faire sans air frais. Au lieu de cela, la glacière est entourée d'une boîte remplie de 500 litres d'eau et de glace.
Année de fabrication : 1938
Nombre et disposition des cylindres : V12
Cylindrée : 5577 cm³
Puissance : 736 ch (541 kW)
Vitesse de pointe t : 432,7 km/h
Source : Mercedes Benz
