En termes de statut emblématique , dans le monde des véhicules tout-terrain lourds, personne n'a une position telle que le Hummer , issu du type purement militaire à l'origine HMMWV-M998. Cependant, dans la seconde moitié des années 1990, la concurrence désormais oubliée pour Hummer est venue du Japon sous la forme du Toyota Mega Cruiser .
Le Mega Cruiser a été introduit en 1995 et, comme le Hummer, il n'aurait pas dû du tout atteindre les clients grand public. Il a été utilisé par l' armée japonaise , et le Mega Cruiser a vu le jour en différentes versions, dont un véhicule d'atterrissage, un véhicule de transport de missiles , un véhicule radar ou un modèle de remorquage spécial. A ce jour, cette voiture peut également être vue au service de la police ou des pompiers . Cependant, environ un an après le lancement de la spéciale militaire, Toyota a envoyé le Mega Cruiser en nombre limité à des clients réguliers pour tester certaines des solutions qui se sont ensuite retrouvées dans les modèles tout-terrain de masse de la marque.
À première vue, le tout-terrain se distingue par cinq portes, des pare-chocs civils, des phares angulaires , un toit fixe et une roue de secours sur la cinquième porte. Avec une silhouette de 5090 mm de longueur, 2170 mm de largeur , 2075 mm de hauteur et 3395 mm d'empattement (la plus grande production Toyota à traction intégrale de l'histoire), le Mega Cruiser rappelle assez clairement son plus gros concurrent du continent américain , même si elle n'y est jamais officiellement arrivée sur le marché, elle n'a d'ailleurs jamais été produite (à part quelques conversions amateurs) en version conduite à gauche. Grâce à la "formation militaire", la voiture, même sous sa forme de série, a conservé ses capacités tout-terrain presque inégalées avec une transmission intégrale permanente et des différentiels avant, central et arrière verrouillables. Une garde au sol de 420 mm , des pneus tout-terrain de 37 pouces de type run flat, un angle d'approche avant de 49 degrés et un angle d'approche arrière de 45 degrés promettent également beaucoup. En ville, en revanche, la direction des quatre roues a aidé, grâce à quoi le Mega Cruiser a un rayon de braquage incroyable de 5,6 mètres !
Toyota ne renie pas son modèle américain même à l'intérieur, qui est divisé par un large tunnel central et la console centrale, bien que très austère, est exclusivement orientée vers le conducteur. Les passagers à l'arrière sont assis nettement plus haut que les passagers à l'avant, et grâce à la largeur excessive de la voiture, ils peuvent tous les quatre s'installer sur deux sièges pleine grandeur et une banquette à deux places entre eux. Au total, la Toyota est homologuée en six places . Dès le début de la production, il n'y avait qu'un seul moteur sous le capot – un moteur diesel Toyota à quatre cylindres de 4,1 litres (là encore similaire au Hummer) avec une puissance de 150 ch à 3 400 tr/min et un couple de 380 Nm à 1 800 tr/min . En plus de la boîte de vitesses automatique à quatre vitesses, une réduction à deux vitesses était également disponible, mais le constructeur automobile n'a jamais officiellement publié de paramètres dynamiques ou de données de consommation. Cependant, le poids à vide de 2 900 kg, le poids total de 3 830 kg et le réservoir de carburant d'un volume de 108 litres vous donnent une petite idée.
La production a pris fin en 2002 en raison de l'échec financier de l'ensemble du projet. Nous ne pouvons qu'estimer exactement le nombre de pièces produites, mais tout au plus, ce sont des centaines. Le prix au moment de la vente de 1996 à 2002 était d'environ 9 620 000 yens (environ 1 923 000 couronnes). Aujourd'hui, le Mega Cruiser se classe parmi les pièces uniques de l'histoire de l'automobile très appréciées et en même temps oubliées, qui, dans la même catégorie, ne se souviennent pour la plupart que de l'American Hummer.
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Source : Toyota, toyotaoffroad.com, megacruiser.com
