Cette année, SKODA AUTO commémore les 125 ans depuis ses débuts en 1895, ainsi qu'un certain nombre d'autres anniversaires importants. Le 25 juin 1905, Václav Vondřich remporte le championnat de la fédération internationale FICM, l'ancêtre de la FIM, sur une moto Laurin & Klement. Juste avant l'introduction des voitures L&K, il a ainsi créé l'un des plus grands jalons de la marque Mladá Boleslav dans le domaine du sport automobile.
L'engagement réussi de SKODA dans le sport automobile remonte à juin 1901. Le pilote Narcis Podsedníček, mécanicien expérimenté et directeur d'atelier de l'usine Laurin & Klement, était alors le motocycliste le plus rapide à la ligne d'arrivée de la course longue de 1 196 km de Paris à Berlin. Les motos L&K se sont également bien comportées dans les courses en montée tchèques et étrangères et sur les circuits. En plus des performances et de la vitesse, elles se distinguaient également par leur grande fiabilité : sur les 87 machines qui ont pris le départ des 34 courses de la saison 1903, toutes sauf une ont atteint la ligne d'arrivée, et elles ont également remporté 32 victoires.
L'apogée de l'ère moto Laurin & Klement est associée à la victoire au championnat du monde non officiel, organisé le 25 juin 1905 par la Fédération Internationale des Clubs Motocyclistes FICM (Fédération Internationale des Clubs Motocyclistes), ancêtre de l'actuelle FIM (Fédération Internationale de Motocyclisme). La course la plus prestigieuse de la saison 1905 a eu lieu près de la ville de Dourdan, à environ 50 km au sud-ouest du centre de Paris. Le circuit routier d'une longueur de 54 km a été parcouru cinq fois. Il comportait trois sections dites de neutralisation, où le pilote devait guider la moto, puis la pousser à nouveau selon les instructions des organisateurs et repartir.
En 1905, les pays appartenant au sommet absolu de l'industrie motocycliste étaient représentés dans le peloton de départ de la course de Dourdan. Après la course à élimination à Pacov, l'équipe s'est qualifiée pour la représentation austro-hongroise : 1. František Toman (L&K), 2. Eduard Nikodém (Puch), 3. Václav Vondřich (L&K). La Grande-Bretagne était représentée par les marques Ariel, Matchless et JAP, la France par les machines Griffon et Peugeot, l'Allemagne par trois motos Progress. La réglementation FICM exigeait l'origine nationale de toutes les pièces essentielles de la moto, y compris les pneus. Dans le même temps, les pneus de l'époque avaient tendance à avoir une durée de vie courte, les pilotes étaient obligés de réparer eux-mêmes les défauts.
Après l'expérience de Dourdan 1904, lorsque les organisateurs n'ont pas assuré les conditions régulières de la course et que la piste a été jonchée de milliers de clous, Václav Vondřich s'est lancé cette fois chargé d'une sacoche en cuir à deux sangles sur les épaules. Il contenait des outils de base et des pièces de rechange et a valu à Vondřich le surnom de "forgeron itinérant" parmi les téléspectateurs. Malgré l'augmentation du poids et du centre de gravité, le pilote tchèque a rapidement commencé à réduire l'avance du leader Demester, et après le quatrième tour, c'est-à-dire après avoir parcouru 216 km, Vondřich avec la moto Laurin & Klement était déjà en tête. Au cinquième tour, Vondřich consolide son avance sur le bicylindre L&K CCR et franchit victorieusement la ligne d'arrivée en 3:05.15. Le deuxième semestre (3: 13,17) a été disqualifié pour un changement de roue arrière non autorisé. Sur les douze partants, seuls trois ont terminé la course extrêmement exigeante.
Le triomphe à Dourdan a encore renforcé le prestige de la marque Laurin & Klement de Mladá Boleslav. La production de motos s'est poursuivie pendant plusieurs années, mais la principale gamme de produits est rapidement devenue des voitures. Ils sont le résultat de quatre années de travail d'une équipe de développeurs dirigée par Václav Laurin. Le premier modèle Laurin & Klement Voiturette A a été introduit le 29 octobre 1905. Václav Vondřich (1874 – 1943) était issu d'une grande famille de cyclistes de Libno, qui fait maintenant partie de Prague. Il a obtenu son permis de conduire en 1902 et a rapidement commencé à piloter avec succès des motos L&K. En l'honneur de la victoire à Dourdan en 1905, le célèbre chef d'orchestre de Cologne František Kmoch a composé la chanson "Na motoru". Václav Vondřich, également connu sous le nom de "Roi de la carburation", a travaillé comme directeur du magasin Laurin & Klement à Prague à partir de 1906. Interrompu pour cause de tuberculose, il arrête définitivement la course avant la Première Guerre mondiale. Il est resté le chef d'orchestre ou le chef du magasin SKODA jusqu'au début des années 1940.
L'histoire du "forgeron itinérant" Vondřich et de ses collègues de l'équipe de l'usine a été révélée dans le dernier film d'Alfréd Radok "Dědeček automobil" basé sur le livre du même nom d'Adolf Branaldo (créé le 29 mars 1957). L'artiste et motard passionné Kamil Lhoták était chargé de sélectionner et de modifier les véhicules historiques. Coureurs professionnels de la société automobile Mladá Boleslav assis derrière le guidon ou le volant de machines de course devant la caméra, Dourdan a été retrouvé par les cinéastes près de Poděbrady. Au Festival international du film de Saint-Sébastien (1958), "Grand-père Automobile" a remporté le Golden Shell, le prix du meilleur film de l'année.
Source : TZ Skoda
