Mazda des années 70 , c'était une entreprise automobile relativement petite pleine de grands rêves. L'une d'elles est devenue une limousine de luxe qui allait concurrencer des voitures comme la Toyota Century , la Mitsubishi Debonair ou la Nissan President. Cependant, le développement d'une voiture entièrement nouvelle serait, comme on le sait, assez coûteux financièrement, de sorte que les patrons de la marque ont choisi la voie la moins chère de la coopération avec un autre constructeur. Le choix s'est porté sur Holden , appartenant au groupe General Motors.
Cependant, le choix n'était pas accidentel. Dans les années 1970, Mazda était déjà assez avancé dans le développement du moteur rotatif , et c'est la firme GM qui s'y intéressait éminemment. Les Japonais ont donc choisi la berline Premier dans les entrepôts de Holden (le Statesman, même légèrement plus grand, était déjà produit sous licence par Isuzu) et ont en retour fourni aux Américains des informations sur le moteur Wankel. En 1975, Mazda a pu démarrer la production de la berline Roadpacer AP de 4850 mm de long , qui était essentiellement identique à la Premier sortante, à l'exception des rétroviseurs réglementaires japonais. Les Australiens ont importé des voitures entières au Japon, à l'exception de l'unité motrice.
Le moteur six cylindres de 3,3 litres a remplacé le moteur rotatif 13B avec un volume de 1,3 litre et une puissance de 136 chevaux. C'était presque le même que le six cylindres par défaut, mais le problème se posait dans la disponibilité de la puissance jusqu'à 6000 tr/min. Et obtenir une berline de 1 575 kilogrammes avec une transmission automatique à trois vitesses à des valeurs aussi élevées a nécessité une patience considérable. Encore plus problématique, cependant, était le couple de seulement 187 Nm à 4000 tr/min (en comparaison, le Holden avait 263 Nm à 2000 tr/min) car il rendait la voiture incroyablement lente et paresseuse. La couronne proverbiale a été mise sur tout par la consommation moyenne de carburant en ville de 23,5 l/100 km. Le huit cylindres comparable Toyota Century était non seulement plus économique, mais surtout beaucoup plus rapide. Le bon côté de l'unité motrice était, grâce au volume de 1,3 litre, au moins un taux d'imposition inférieur et, en raison de la conception, également un faible poids et moins de pièces mobiles. Soit dit en passant, l'abréviation AP dans le nom de la voiture signifie Anti Pollution , littéralement contre la pollution…
La voiture était déjà arrivée d'Australie bourrée de tout l'équipement, mais même cela ne suffisait pas à Mazda. En tant que passionnés d'électronique bien connus, les Japonais ont ajouté le verrouillage centralisé , qui s'activait à des vitesses supérieures à 10 km/h, et la commande du système audio pour les sièges arrière également. Un réfrigérateur a été nouvellement installé dans le coffre, mais l'élément le plus étrange était l' enregistreur sur les sièges arrière . La cabine avait cinq ou six sièges, dans le premier cas il y avait deux sièges séparés à l'avant, et dans le second une banquette à trois places.
Mazda a fixé le prix de base à 3 800 000 yens alors chauds (environ 740 000 couronnes aujourd'hui), ce qui, soit dit en passant, était le double du coupé Cosmo produit simultanément. Il n'est pas surprenant que la plupart des voitures produites se soient retrouvées dans les services de l'État, et même là, le Roadpacer AP n'a pas fait une carrière vertigineuse (très probablement en raison de la crise pétrolière naissante). Que seulement 799 pièces fabriquées en soient la preuve. De plus, un grand nombre de voitures produites ont été détruites au fil des ans, faisant de la berline une rareté de collection plutôt intéressante aujourd'hui. Les portes de l'usine se sont finalement refermées derrière ce modèle en 1977, et c'est à ce jour la seule voiture de série de l'entreprise General Motors, équipée d'un moteur Wankel.
Source : jalopnik.com, hooniverse.com, carsguide.com.au
