Le Ford Transit fête ses cinquante ans cette année, et ce n'était pas toujours qu'un pack indestructible dans un nombre incroyable de combinaisons. Au début des années 1970, quelqu'un de la division ovale bleue britannique a d'abord pensé que croiser un Transit avec une spéciale de course était en fait une idée absolument géniale.
Le premier Transit Supervan a été présenté au public le lundi de Pâques 1971 lors d'une réunion sur le circuit britannique de Brands Hatch . La société Terry Drury Racing était responsable de sa construction, qui utilisait la carrosserie en acier classique du Transit, mais "greffée" sur la base technique de la Ford GT40 . En plus de nombreuses pièces de châssis identiques, y compris une suspension et des freins indépendants, cela signifiait également un huit cylindres Gurney Weslake monté au milieu avec quatre carburateurs Weber produisant 441 chevaux. Pour que de telles performances soient transférées sur la route, le Supervan a reçu des pneus larges et une boîte de vitesses ZF à cinq vitesses modifiée. La vitesse de pointe serait supérieure à 241 km/h, la camionnette étant capable de couvrir le ¼ de mile, à 148 km/h, en 14,5 secondes ! L'accélération à 96 km/h en 7 secondes et à 160 km/h en 21,6 secondes est la preuve de sa vitesse. Afin de s'accorder parfaitement avec les autres modèles sportifs de la marque à l'époque, le Supervan a reçu une peinture blanche avec trois bandes horizontales bleues et le mot Ford. En plus des fins promotionnelles , l'ovale bleu a également prêté une camionnette "rapide et furieuse" à des journalistes sélectionnés, qui n'ont ménagé aucun éloge.
Après le succès du premier Supervan, Ford décide de présenter le Supervan 2 en 1984. Contrairement à son prédécesseur, le "deux" a reçu une carrosserie en stratifié bleu-blanc spécialement conçue avec des éléments du Transit de deuxième génération qui se terminait lentement. Alors que les ingénieurs de Auto Racing Technology responsables de la construction du Supervan 2 ont emprunté le châssis du prototype de course C100 Classe C, le V8 Cosworth DFL de 3,9 litres avec un maximum de 9 000 tr/min n'était qu'une unité Cosworth DFV légèrement modifiée utilisée dans les voitures de Formule 1. la puissance maximale de 590 chevaux était suffisante en combinaison avec la boîte de vitesses à cinq rapports Hewland pour accélérer de 0 à 96 km/h en 3,4 secondes , ou de 0 à 160 km/h en 7,1 secondes. Le Supervan 2 a parcouru le ¼ de mile en 12,1 secondes. Après la première au grand prix du tracteur à Donington, en Angleterre, le Transit a été emmené à Silverstone, où Martin Brundle a réussi à atteindre une vitesse maximale de 283 km/h lors des essais. La carrière du Supervan 2, dont le but était de démontrer une fois de plus les possibilités de l'utilitaire Transit, s'est terminée environ un an après l'introduction, la deuxième génération du Transit classique étant remplacée par la troisième. Pendant longtemps, le seul Supervan 2 produit a été entreposé au British Museum of Commercial Vehicles .
En 1994, une modernisation importante de la troisième génération de Transit se dirige vers le marché, ce qui, selon les stratèges marketing de Ford, était le moment idéal pour dépoussiérer l'idée d'un Supervan. Sa deuxième génération a ainsi été reconstruite par DRL Engineering en Supervan 3 qui, pour la première fois, a servi de bannière lors du lancement d'un nouveau modèle. Le Supervan 3, présenté en 1995 au salon de l'automobile de Birmingham, a de nouveau reçu une carrosserie en stratifié , mais il a été réduit à 7/8 de la taille du Transit classique. Le châssis de la Ford C100 avec suspension intégrale indépendante est resté inchangé, mais le groupe motopropulseur d'origine Cosworth DFL a été remplacé par le Cosworth HB V8 , utilisé en Formule 1 dans les monoplaces Benetton. Sa puissance maximale de 650 ch (certaines sources disent jusqu'à 740 ch à 13 500 tr/min) a été transférée aux roues en magnésium OZ avec slicks Goodyear Eagle par une boîte de vitesses séquentielle à six rapports assistée d'un différentiel à glissement limité Quaife. Avec un poids de 890 kg, le Transit a pu accélérer à 100 km/h en 3,6 secondes et atteindre un maximum de 322 km/h. En 2001, la livrée distinctive du Supervan, qui avait jusque-là rehaussé l'image de Ford, a été remplacée par une peinture rouge avec les logos jaunes de la société Royal Mail . L'aile arrière typique a également disparu. Tout cela dans le but de "célébrer" la conclusion de la coopération entre la société postale et l'ovale bleu. La Supervan 3 a retrouvé sa carrosserie bleue et blanche grâce aux restaurateurs de Sporting and Historic Car Engineers en 2004, mais en même temps elle a perdu son moteur Cosworth HB. Pour des raisons pratiques, le huit cylindres a été remplacé par le plus petit six cylindres Cosworth Pro Sports 3000 d'une puissance d'environ 264 chevaux. Cette puissance est transmise aux roues arrière via une boîte manuelle à cinq rapports Hewland. Le Supervan 3 techniquement raffiné fait encore aujourd'hui, contrairement au premier Supervan, partie de la collection Ford Heritage et apparaît de temps en temps lors d'un événement tel que le Festival of Speed à Goodwood. Et la perle à la fin – en 1998, Supervan 3 a également visité le circuit Masaryk à Brno.
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Source : Ford, Popular Mechanics (janvier 1986), rebelvanners.co.uk, carbuildindex.com, commercialmotor.com
