Les pilotes des voitures Skoda prennent le départ dans les premières positions du championnat, les deux Fabia S2000 rouleront en design rétro RS et les visiteurs ne s'ennuieront certainement pas dans le parc Skoda Motorsport : Skoda se réjouit de sa performance à domicile à le Barum Czech Rally Zlín . Le champion en titre Jan Kopecký participera également au point culminant de la saison du Championnat d'Europe de cette année du vendredi au dimanche, qui testera le nouveau moteur suralimenté de la prochaine voiture de compétition Fabia R5 dans des conditions compétitives.
"Notre voiture d'usine à succès roulera comme elle l'a fait au Rally Bohemia dans une palette de couleurs assortie aux voitures 200 RS de 1974. Les réactions enthousiastes autour de Mladá Boleslav nous ont incités à commémorer une fois de plus le 40e anniversaire de ces voitures avec ce design spécial et réussi. " déclare Michal Hrabánek , patron de l'équipe Skoda Motosport.
Les modèles Skoda 180 RS et Skoda 200 RS sont considérés comme les fondateurs de l'histoire réussie des voitures Skoda RS, qui dans les années 70 et 80 du siècle dernier était notamment représentée par le modèle légendaire Skoda 130 RS . Depuis 2000, le constructeur automobile a renoué avec cette tradition sous la forme de versions RS disponibles également pour les clients réguliers. Le point culminant de cette gamme jusqu'à présent est la nouvelle Skoda Octavia RS – l'Octavia de série la plus rapide et la plus puissante de tous les temps. L'abréviation RS signifie « Rally Sport ».
40 ans plus tard, les équipages d' Esapekka Lappi / Janne Ferm et Sepp Wiegand / Frank Christian prendront le départ avec la voiture Fabia S2000 actuelle au design de 1974. Lappi participera à la huitième des onze compétitions totales de cette saison du European Continental Championship comme leader du classement général de l'ERC avec 118 points d'avance sur Wiegand (78 points).
"Le Barum Rally est l'un des plus difficiles de tout le calendrier, avec des passages rapides sur des routes forestières étroites avec un asphalte tchèque spécifique. Ici, chaque seconde demande une concentration à cent pour cent", explique Esapekka Lappi . Le pilote finlandais a déjà triomphé dans les compétitions de la série ERC en Lettonie et en Irlande du Nord cette saison avec la Fabia S2000.
Son coéquipier Sepp Wiegand a terminé deuxième en Irlande du Nord cette année et troisième en Belgique. Le pilote allemand garde de bons souvenirs du Barum Rally à Zlín, où il s'était classé quatrième l'an dernier lors de ses débuts dans l'équipe d'usine. "Ce serait bien si je pouvais répéter ce succès. Mais Barumka est une compétition extrêmement délicate dans laquelle les cavaliers locaux jouent traditionnellement un rôle important. Mais ça ne me fait pas peur". Outre Lappi et Wiegand, le pilote britannique Neil Simpson participera également à la compétition dans une voiture Fabia S2000, à commencer par le soutien de Skoda UK.
Le Barum Czech Rally Zlín démarre vendredi matin avec les qualifications sur une piste de 4,44 kilomètres. Vendredi soir, la première spéciale suivra dans le centre de Zlín, traditionnellement suivi par des milliers de spectateurs. Jusqu'à dimanche, 15 épreuves spéciales d'une longueur totale de 237,33 kilomètres attendent les équipages.
Les fans trouveront également leur chemin en dehors de leur propre compétition, notamment dans le parc Skoda Motorsport au centre de Zlín. Du vendredi au dimanche, le parc, accessible gratuitement, proposera un mélange diversifié d'activités sportives et de divertissement, plusieurs concerts et un programme pour enfants. Vendredi, les visiteurs pourront également rencontrer les coureurs en direct lors d'une séance d'autographes, qui débutera à 16 heures.
Parmi eux, le champion d'Europe Jan Kopecký , qui a triomphé au concours local l'année dernière avec une Fabia S2000 pour la troisième fois. Cette année, Kopecký se concentre sur le championnat Asie-Pacifique ( APRC ). Après le rallye de Malaisie, quatrième des six épreuves de la saison, il mène le classement général. Lors du rallye Barum, lui et son copilote Pavel Dresler testeront le moteur turbocompressé de la Fabia R5 dans la carrosserie de la Fabia S2000. "Je ne serai pas dans le peloton de départ, mais le parcours pour moi sera le même que dans une compétition normale", déclare Jan Kopecký .
Michal Hrabánek attend avec impatience la prochaine étape de développement de la nouvelle Fabia R5. "Nous avons terminé avec succès les tests du nouveau moteur pour la spéciale R5 au Rally Bohemia et nous tenons à remercier l'ERC et les organisateurs du rallye Barum pour l'opportunité de tester à nouveau notre nouveau moteur dans des conditions de compétition." La nouvelle voiture de compétition Skoda est attendue pour le milieu de 2015 au plus tard.
Pendant ce temps, le modèle Fabia S2000 actuel a ajouté deux autres chapitres à son histoire réussie. L'équipage de Pedro Meireles / Mario Castro , soutenu par le représentant portugais de Skoda, a obtenu son premier titre dans le championnat portugais deux courses avant la fin de la saison. Le pilote expérimenté Raimund Baumschlager dans la Fabia S2000 a également remporté le douzième titre du champion autrichien. Hrabánek : "Félicitations aux coureurs et collègues du Portugal et de l'Autriche. C'est formidable de voir le succès du projet Fabia Super 2000 porter ses fruits sous la forme des deux premiers titres pour 2014. Nous espérons pouvoir célébrer encore plus cette année.
Source : Skoda Motorsport
