Nous vous avons déjà présenté les premiers modèles Subaru pour les pistes de rallye – les types RX Turbo et Legacy RS . Mais la principale légende de la marque japonaise s'appelait Impreza .
Subaru Impreza 555
La plus petite Impreza a remplacé la berline géante Legacy sur les pistes, qui juste avant sa dernière année a remporté une épreuve du Championnat du monde. La version de course était bien sûr basée sur le modèle sportif WRX STI , mais a été nommée 555 d'après le sponsor de l'équipe à l'époque (un fabricant de cigarettes). A l'époque, le directeur technique de Prodrive , qui était à l'origine de la construction de la nouvelle spéciale rallye, était David Lapworth . Selon lui, les atouts de l'Impreza étaient clairs à l'avance – transmission intégrale , géométrie d'essieu avantageuse, suspension de roue suffisante et moteur boxer turbocompressé , grâce auquel la voiture a un centre de gravité bas. La nouveauté était une transmission semi-automatique avec des palettes sous le volant. Le tout premier départ d' Ari Vatanen s'est terminé à la deuxième place, et Ari pensait que s'il n'y avait pas eu de buée sur le pare-brise, il aurait gagné. En plus d'Ari, Colin McRae , qui a prouvé ses qualités en remportant deux titres de champion britannique avec le modèle Legacy , était également assis au volant. La saison suivante, Carlos Sainz a rejoint l'équipe, qui a fini par perdre de justesse une bataille avec Didier Auriol dans une Toyota Celica GT-Four . Sainz a assuré la victoire de Subaru à Acropolis, McRae en Nouvelle-Zélande et au RAC Rally. En 1995, Sainz a gagné à Monte Carlo, en Espagne et au Portugal, McRae en Nouvelle-Zélande et au RAC, devenant champion du monde avec d'excellents résultats. L'équipe Prodrive Subaru World Rally Team a également remporté la Coupe des constructeurs. Cependant, Carlos Sainz a quitté l'équipe en raison de désaccords. La dernière année pour l'Impreza à quatre portes a encore été couronnée de succès pour l'équipe, lorsqu'elle a réussi à défendre la Coupe des constructeurs. Mais Colin McRae a perdu en simple face à Tommi Mäkinen .
Subaru Impreza WRC
1997 a amené la catégorie supérieure WRC au Championnat du monde, qui a été immédiatement rejointe par Ford avec l' Escort et Subaru avec la nouvelle Impreza à deux portes . La voiture avait également une voie de roue plus grande, un poids réduit et un moteur déplacé. Subaru a remporté la Coupe des constructeurs pour la troisième fois consécutive. Pour l'année 1998, Subaru a introduit un certain nombre de nouveautés, qui ne concernaient bien sûr pas du tout l'apparence, elle a été conservée jusqu'en 2000. Des changements mineurs sont également intervenus en 1999, mais le modèle WRC de 2000 a subi une transformation très radicale. ne correspondait à ses prédécesseurs que dans 20% des composants (cependant, l'apparence en faisait partie). Ce type avait un nouveau système d'échappement et de refroidissement et un turbocompresseur déplacé. Cependant, McRae n'a plus couru avec Subaru, qui est passé à Ford. La nouvelle vedette de l'équipe devient ainsi Richard Burns , qui est rejoint par le légendaire Juha Kankkunen . Tomáš Hrdinka a couru ce type en République tchèque, qui est devenu le deuxième multiple champion en 2000.
D'autres changements importants sont survenus en 2001, lorsqu'une spéciale WRC a été introduite sur la base de la deuxième génération de la berline WRX STI , cette fois avec une carrosserie à quatre portes. Bien que Burns n'ait remporté qu'une seule compétition, ses bons résultats en ont fait le champion du monde . La deuxième année du modèle a été nettement moins réussie, bien que l'équipe ait recruté l'ancien rival Tommi Mäkinen et le talentueux jeune Norvégien Petter Solberg . Mäkinen a gagné à Monte Carlo, Solberg a eu beaucoup plus de succès et a finalement terminé deuxième derrière Marcus Grönholm. Pour 2003, les mêmes pilotes se sont présentés au volant d'une nouvelle spécification, qui avait également un lifting identique au type civil. Cela porta chance à Solberg, et avec lui le Norvégien remporta le dernier titre pilote de la marque devant l'invincible Sébastien Loeb. Puis, cependant, la suprématie de Citroën est venue et personne n'a eu la force de détrôner la voiture française avec Loeb au volant. Subaru a modifié l'Impreza en 2005, lorsqu'elle a été considérablement agrandie, en 2006, la spéciale WRC a subi un autre lifting selon la version de série. Même cela n'a pas aidé la voiture à remporter des victoires. Au cours de la saison 2008, une spéciale WRC basée sur la berline de troisième génération a été introduite sur les pistes. Mais même cela n'a pas aidé la marque à connaître un succès significatif et le constructeur automobile s'est retiré du championnat du monde après la saison.
Au total, l'Impreza compte 6 titres (3 pilotes et 3 équipes) et 46 victoires . Il s'agit d'une voiture très réussie qui a été à l'origine de la popularité massive des sports de rallye et des quads turbocompressés dans les années 1990 et qui reste un rêve (réalisable) pour beaucoup d'entre nous. Et qui sait, peut-être qu'un jour l'Impreza reviendra sur le circuit du Championnat du monde. Ce n'est en quelque sorte pas pareil sans la folie du rallye…
Photo: Autowp
