Quand vous dites Subaru , votre cerveau pensera automatiquement à l' Impreza WRX STI . Ce bijou de rallye est tout simplement légendaire. Mais tout a commencé si discrètement…
Subaru sera probablement associé au rallye pour toujours. Et malgré le fait que la marque ait disparu de la catégorie la plus élevée du Championnat du monde il y a cinq ans, elle y a laissé une marque si forte. En même temps, il y a 30 ans, vous n'auriez pas pensé à mentionner Subaru si quelqu'un voulait donner votre nom à un fabricant de spéciaux de rallye. Quelques voitures de cette marque sont apparues au départ, mais sans soutien d'usine et sans ambitions pour la première place. Mais pour que l' Impreza WRX STI devienne l'une des voitures de compétition les plus performantes, Subaru a dû parcourir un long chemin au cours du développement. Et il n'y avait pas que Legacy , bien connu des fans. Même avant elle, il y avait la berline Leone , et dans sa troisième génération, il y avait une version suralimentée à traction intégrale, qui s'appelait RX Turbo .
En 1985, le groupe B était en tête. L' Audi Quattro se retirait des feux de la rampe, la Lancia Delta S4 se débattait sur la piste de course et la saison était dominée par le discret Timo Salonen à lunettes avec la Peugeot 205 T16 . Et Subaru a déployé le nouveau Leone RX avec un moteur SOHC plat de 1,8 litre lors du rallye Safari . La construction simple et durable et la transmission intégrale symétrique offraient de bonnes perspectives à la compétition africaine. Carlo Vituli a remporté le groupe A et par la suite Leone a pris les 4 premières places du groupe A en Nouvelle-Zélande. Un an plus tard, un modèle suralimenté d'une puissance de 193 ch et d'un couple de 230 Nm a été introduit. Bien sûr, la voiture ne pouvait pas rivaliser avec les spéciales du groupe B , mais Mike Kirkland a pris la sixième place du classement absolu et a remporté le groupe A avec. L'année suivante, Possum Bourne s'est assis au volant de la voiture, qui a remporté une excellente troisième place lors du rallye à domicile de Nouvelle-Zélande. Bourne a obtenu le soutien de l'usine et est devenu champion du championnat d' Asie-Pacifique . En plus de ces pilotes, Ari Vatanen , Per Eklund ou encore Shekhar Mehta se sont également essayés au pilotage du modèle RX Turbo. Déjà en 1988, cependant, il était clair que la voiture manquait de performances, donc un an plus tard, la Legacy RS plus moderne est apparue sur les pistes. Mais c'est un autre chapitre…
Photo : Wikipédia, bmsc, Rallymemory, tech-racingcars
