Dans les années 1960, Toyota a beaucoup lutté avec un problème d'image. Non pas qu'elle produisait de mauvaises voitures, mais elle voulait quelque chose de "rocky", quelque chose qui aurait aussi des exploits sportifs, pour que les fans de voitures puissent mettre des affiches sur leurs murs et rêver : "Ouais, cette Toyota est mon rêve", sans parler du fait que les statistiques de ventes des autres modèles Toyota bondiraient. De plus, lorsque la concurrence, en particulier la brillante Jaguar E-Type, provoquait si incroyablement…
Bien sûr, ce n'était pas qu'une question d'image. Toyota voulait à juste titre une voiture de classe GT parce qu'elle voulait prouver sa maturité technique. En tant que principal concurrent, les messieurs au Japon ont pris la Type E, qui a également été une grande inspiration pour eux. Par conséquent, ils n'ont pas hésité, ont acheté plusieurs voitures de sport et ont commencé à étudier la fabrication d'une telle voiture de sport. Au cours des processus de développement, un prototype sportif GT de Nissan est apparu par hasard, conçu par Albrecht Goertze, qui était également responsable, par exemple, du dernier Datsun 240Z. La voiture était censée être créée en collaboration avec Yamaha, mais Nissan a finalement reculé devant le prototype sportif, alors Yamaha a proposé sa proposition à Toyota, qui a acquiescé à l'offre. Cependant, la carrosserie a été redessinée par Satoru Nuzaki, qui s'est dangereusement rapprochée de la Jaguar E-Type.
La Toyota 2000GT a été présentée au salon de l'automobile de Tokyo en 1967. L'élégant coupé à deux portes (où a-t-il obtenu cette élégance ?) Avait des espaces latéraux couverts dans les ailes avant, cachant la batterie et le filtre d'admission, un nez long et bas . Les phares dimensionnels ont été complétés par deux phares rabattables, une nécessité pour l'exportation vers les États-Unis, où une hauteur minimale des phares au-dessus de la route a été établie, ce que les feux de base ne respectaient pas. Une partie arrière fluide avec des phares circulaires et des sorties d'échappement doubles complète les lignes latérales musclées caractérisées par la pointe acérée de la vitre latérale arrière. Un coup d'œil à l'intérieur confirme les impressions de l'extérieur. L'atmosphère sportive combinée au luxe invite le conducteur à s'asseoir dans les sièges de forme sportive, à saisir le volant en bois à trois branches et le levier de vitesses inhabituellement court.
Les roues triangulées indépendantes à suspension dans un cadre de colonne vertébrale (similaire à la Lotus Elan) étaient suspendues par des ressorts hélicoïdaux, assurant un potentiel de maniabilité décent. Il convient de noter que ce n'était rien d'original et encore une fois, je fais référence à Jaguar et à d'autres GT sportives servant de modèle. Mais pourquoi inventer quelque chose de nouveau quand l'existant fonctionne. Une direction à crémaillère précise et des freins à disque sur toutes les roues ont assuré une excellente maniabilité et un excellent contrôle de la voiture. Le six cylindres en ligne est à l'origine emprunté comme base au majestueux modèle Crown, mais a été repensé par Yamaha, doté d'une nouvelle culasse en aluminium, de deux arbres à cames et de trois carburateurs Mikuni-Solex PHH. Le volume du moteur était de 1 988 cm 3 et atteignait 150 ch à 5 400 tr/min et un couple de 176 Nm à 3 800 tr/min. Avec ces valeurs, la 2000GT a réussi jusqu'à 206 km/h et l'accélération de 0 à 100 km/h n'a pris que 10,5 secondes. Les performances de conduite sont également dues à la transmission manuelle à cinq rapports entièrement synchronisée, dont la puissance est naturellement allée aux roues arrière. Il y avait même neuf voitures avec un moteur de 2,3 litres, paradoxalement avec dix chevaux en moins, mais avec un couple plus élevé – de 201 Nm.
Avant même le début de la production, en 1966, Toyota aligna trois 2000GT tant attendues sur le circuit de Fuji, où elles affichèrent une troisième place. Un autre succès a été les trois records du monde de vitesse établis sur la piste d'essai de Yatabe. De cette manière, il a démontré une fiabilité et des performances suffisantes. Bien sûr, ces succès ont incité Toyota à s'étendre aux États-Unis, où malheureusement, principalement en raison du prix élevé, elle n'a pas réussi et n'a suscité aucun intérêt sur le marché intérieur. Elle a brillé dans le film Bond You Live Twice (1967), pour lequel deux roadsters ont été spécialement fabriqués sans le toit. Au final, 337 exemplaires ont été produits en trois ans, dont 63 sont allés aux USA. La Toyota 2000GT est une voiture si appréciée, une sorte de confirmation non officielle du fait qu'à la fin des années 1960, Toyota était capable de produire une voiture qui pouvait se comparer directement aux meilleures voitures de l'époque, même sur la piste de course. Seule la Datsun 240Z a remporté un succès commercial, éclipsant complètement la Toyota 2000GT sous-estimée.
