Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, les petites voitures de sport abordables , souvent à carrosserie ouverte, ont gagné en popularité jusqu'aux années 1960, lorsqu'elles ont atteint leur apogée. Dans les années 1970, les limites d'émission et de sécurité ont été renforcées aux États-Unis, le plus grand marché automobile du monde à l'époque. Le résultat a été une augmentation de poids due à des renforts de carrosserie supplémentaires et une réduction de la puissance du moteur pour réduire la consommation. Cet état de choses était naturellement insoutenable et ainsi les voitures de sport disponibles sont devenues un type d'automobile éteint . Seule la Mazda japonaise a réussi à se redresser à la fin des années 1980.
Mazda déclare officiellement que tout a commencé, pourrait-on dire, par une illumination soudaine. Le rêve d'un designer et un effort pour se démarquer en quelque sorte de la foule. Mais la vérité est que l'homme principal derrière le retour des voitures de sport légères était le journaliste automobile Rob Hall . Il a travaillé pour le média Motor Trend et s'est occupé des voitures japonaises. En 1976, il rencontre la direction de Mazda , où on lui demande quel type de voiture il aimerait que la marque mette en production. La réponse, bien sûr, était qu'une voiture de sport légère et bon marché sans toit . Mais tout n'a changé qu'en 1981, lorsque Hall a rejoint Mazda et a commencé à convaincre la direction de la nécessité d'une voiture similaire. Un an plus tard, le projet reçoit le feu vert .
Il y avait beaucoup de conceptions originales dans la construction de la voiture. La traction avant , le placement du moteur central, les carrosseries ouvertes et fermées, les configurations à deux ou quatre places, etc., ont été pris en compte. La solution la moins chère serait de prendre la base d'une voiture de tourisme compacte à traction avant et d'y mettre une carrosserie différente. Au final, c'est la solution qui l'a emporté, plus compliquée , mais qui assurait le maintien de la tradition des voitures similaires. Cela signifiait une carrosserie ouverte à deux places et une propulsion arrière , pour lesquelles un tout nouveau groupe motopropulseur devait être développé.
Le premier concept de développement était un modèle appelé Jinba Ittai , qui en traduction signifie cavalier et cheval comme un seul corps . Tout ce qui n'était pas nécessaire a été supprimé et l'accent a été mis uniquement sur le plaisir de conduire . À ce jour, on dit que Jinba Ittai reste un symbole dans le développement de chaque nouvelle génération du modèle MX-5 , afin que Mazda reste fidèle à ses racines. La conception de la voiture de production a été développée par le centre nord-américain de Mazda en Californie, puis le projet a été repris à l'été 1986 par l'équipe japonaise d'Hiroshima. Ils ont reçu un modèle d'argile presque fini de leurs collègues américains.
Même à ce stade, la direction de Mazda était inquiète et de nombreuses personnes s'interrogeaient sur le potentiel de vente d'une voiture similaire. Il a donc été décidé de présenter l'un des modèles d'argile à 220 clients potentiels sur le sol américain en avril 1987. 57 d'entre eux ont déclaré que si une voiture similaire entre en production, ils l'achèteront certainement. C'était suffisant pour la direction de Mazda et le développement a reçu l'autorisation finale de se terminer . La version de série a été présentée sous le nom de Mazda MX-5 le 10 février 1989 au Salon de l'auto de Chicago. Les ventes débutent en mai 1989 sur les marchés nord-américain et canadien, puis en septembre au Japon sous le nom d' Eunos Roadster , et l'Europe n'attend pas 1990. Les réactions des premiers journalistes sont enthousiastes et la demande pour la voiture dépasse largement la production . capacités de la marque. Le MX-5 a été un succès instantané.
Le châssis de la voiture consistait en une suspension indépendante des quatre roues à double triangulation, avec un stabilisateur transversal à l'avant et à l'arrière. Les freins étaient des freins à disque , ventilés en plus à l'avant, et les roues avaient une taille de 14 pouces . Le MX-5 mesurait 3 970 mm de long, 1 675 mm de large et seulement 1 235 mm de haut. L'ensemble de la carrosserie était en acier , à l'exception du capot en aluminium . L'aiguille de la balance s'est arrêtée sous la voiture à une valeur de 980 kilogrammes et le coefficient de résistance à l'air était égal à la valeur de 0,38 .
Le premier moteur du modèle était un quatre cylindres en ligne de 1,6 litre avec distribution DACT . L'unité a été spécialement développée pour la MX-5 et avait une puissance de 86 kW (117 ch) à 6 800 tr/min et un couple de 136 Nm à 5 500 tr/min . Cela signifiait un sprint du repos à 100 km/h en un peu plus de 8 secondes et une vitesse de pointe de 203 km/h , qui était limitée à 180 km/h au Japon. La base était une transmission manuelle à cinq vitesses , mais une automatique était également proposée au Japon et aux États-Unis. Cependant, il n'a pas eu beaucoup de succès. Un différentiel arrière à glissement limité était également disponible sur les mêmes marchés. Afin de maintenir le prix le plus bas possible, le modèle de base était proposé avec des roues en acier, des vitres manuelles et sans direction assistée, système audio et climatisation. Beaucoup de ces éléments sont devenus plus tard des équipements standard, même pour cette version la moins chère.
L'année modèle 1994 a vu un plus gros moteur de 1,8 litre avec 98 kW (133 ch) et trois ans plus tard 99 kW (135 ch) . Le poids du modèle de 1994 est passé à 990 kilogrammes , grâce à l'installation de deux airbags frontaux et de nouveaux renforts de carrosserie pour améliorer la protection de l'équipage en cas de choc latéral. Un nouveau différentiel arrière à glissement limité Torsen était disponible pour le Japon et les États-Unis. Même après cette modernisation, les Européens avaient toujours la possibilité d'acheter le moteur d'origine , qui remplissait la fonction de motorisation de base à un prix inférieur. Cependant, sa puissance a été réduite à 66 kW (89 ch) .
Au cours du cycle de vie de la première génération de Mazda MX-5 , en raison de la popularité considérable du modèle, un certain nombre de versions spéciales ont été créées, dont la liste serait publiée dans un article séparé. Personnellement, je trouve la plus intéressante qui célébrait la victoire de la marque aux 24 Heures du Mans avec le modèle 787B . Cette édition a reçu les couleurs de la spéciale gagnante, un turbo de chez BBR et d'autres modifications. On dit qu'il s'agit de l'une des versions les plus recherchées de la Mazda MX-5 .
La Mazda MX-5 de première génération a pris sa retraite en 1997 avec la version STO (Special Touring Option), qui a été produite à 1 500 exemplaires. Si quelque part vous tombez sur la fin de la production en 1999, ce n'est pas une erreur. 400 autres exemplaires de la Berkeley Edition Sports Mazda ont été produits cette année-là, exclusivement pour le marché britannique. Je dois dire que la MX-5 de première génération m'a le plus impressionné et je la considère aussi personnellement comme la plus réussie en apparence. J'envie tous ses propriétaires.
##MX-5Harris##
##MX-5Drive##
Source : Mazda, en.wikipedia.com, edmunds.com, mx5gallery.net et autres
