La célèbre Fiat 850, fabriquée entre 1964 et 1971, a également eu sa sœur plus sportive, la 850 Spider. Logiquement, lors du développement d'un successeur sous la forme de la Fiat 128, les Italiens ont également opté pour un modèle plus pointu – un remplaçant pour le 850 Spider, qui a été confié au chef du studio de design Bertone, Marcello Gandini.
Il a commencé à être préparé dès le milieu des années soixante en même temps que le "cent huit", la première Fiat à moteur avant et à traction avant. À l'époque, le projet s'appelait Autobianchi A112 Runabout, car il était construit sur une base de châssis d'Autobianchi, qui faisait partie de la société Fiat. Gandini a donné à la voiture une forme de carrosserie de type targa sportive, pointue et en forme de coin, dans laquelle une certaine inspiration peut être trouvée dans les bateaux de course.
Non seulement l'apparence a séduit le public automobile. Le concept du moteur placé à l'arrière en travers devant l'essieu arrière et l'entraînement des roues arrière permettaient d'obtenir de très bonnes caractéristiques de conduite. Pratiquement toute l'unité, y compris la boîte de vitesses, a été reprise de la Fiat 128, bien que le nom Autobianchi ait été conservé. Le projet est présenté à Turin en 1969 sous forme d'étude et suscite immédiatement l'enthousiasme. Les Italiens ont répondu, faisant basculer le projet vers un achèvement rapide pour la production en série. Un an plus tard, la Fiat 128 a reçu le prix de la voiture européenne de l'année et, en 1972, rien ne s'opposait à l'introduction de la nouvelle Fiat X1/9. Cette désignation quelque peu inhabituelle a remplacé le nom plus logique du successeur – Fiat 128 Spider et est basée sur la désignation interne des modèles Fiat. X1 signifie voiture de tourisme, 9 suivi du numéro de projet (ex. Fiat 128 – X1/1, Fiat 127 – X1/4, etc.).
La voiture prête pour la production a été officiellement présentée le 23 novembre 1972 sous la forme d'un coupé de type targa à deux places avec une section de toit amovible et, bien sûr, un cadre de protection derrière les sièges arrière. La carrosserie extrêmement rigide répondait facilement aux normes de sécurité les plus strictes, notamment aux États-Unis, en revanche, elle était plus lourde pour sa catégorie – 930 kg. Ses dimensions sont de 3830 x 1570 x 1170 mm et l'empattement est de 2202 mm. La carrosserie et l'intérieur du premier X1/9 ont été achevés chez Bertone, puis transportés chez Fiat, où la mécanique, l'agrégat, la transmission, le châssis et plus encore ont été assemblés. Le châssis était suspendu sur les deux essieux avec des jambes de force McPherson et était basé sur la Fiat 128 et la Lancia Stratos. Les freins à double anneau avec disques sur toutes les roues avec étriers flottants étaient excellents. Elle était propulsée par un moteur essence quatre cylindres de 13 litres (1 290 cm 3 ) à distribution OHC. Le taux de compression était de 8,9, avec un carburateur Weber installé, le moteur produisait 55 kW à 6 000 tr/min et un couple de 99 Nm à 3 400 tr/min. Dans cette constellation et avec une transmission directe à quatre rapports et des roues de 13 pouces, la Fiat X1/9 roulait à une vitesse maximale de 170 km/h. Pour le marché américain, où Fiat a lancé le X1/9 en 1974, le 13 chevaux a dû être étranglé de dix chevaux en raison des limites d'émissions. Le X1/9 a également été modifié dans les ateliers Abarth (1973), où ils ont installé un moteur à seize soupapes d'un volume de 1 840 cm 3 et d'une puissance de 147 kW. À la fin, cependant, les Italiens ont utilisé la Fiat 131 Mirafiori dans le rallye, il restait donc un prototype de toute la modification, également appelé Abarth Prototipo 2000. Dans les années suivantes, des éditions telles que la Corsa (1975), qui avait des ailes plus larges et aussi un aileron arrière décent, est progressivement apparu . Vient ensuite la Fiat X1/9 Serie – Speciale I (1976 – 1978) qui se distingue par des rayures sur la carrosserie et un nouveau becquet avant. Le dernier top trois était le modèle Lido, caractérisé par une peinture noire et un intérieur blanc.
Des changements plus importants ont eu lieu en 1978. À partir de cette année, les "iks-jedna-nines" ont été produites avec une unité d'entraînement tirée de la Fiat Ritmo, y compris une boîte de vitesses à cinq vitesses. En chiffres, cela signifiait un moteur plus gros – 1 498 cm 3 , ce qui signifiait une augmentation de la puissance à 62,5 kW à 6 000 tr/min et du couple à 118 Nm à 3 200 tr/min. Avec ce moteur, la voiture accélérait à 100 km/h en moins de dix secondes. L'intérieur était également nouveau, un tableau de bord plus moderne et élégant ainsi que de nouveaux sièges rendaient l'environnement de l'équipage plus attrayant. Les modifications optiques de la carrosserie se caractérisent principalement par des pare-chocs plus grands et l'extension du capot moteur.
En 1982, Bertone reprend la production et les commercialise sous la marque Bertone. Les voitures n'étaient pas très différentes de la précédente "génération des années 1500", de petites choses à l'intérieur ou des peintures multicolores pouvaient attirer l'attention. Au fil des ans, Bertone s'est davantage concentré sur de petites améliorations esthétiques (par exemple, des jeux de jantes spéciaux, des rayures et des peintures..) au sein de ses éditions VS, Serie – Speciale, Sunshine ou la dernière Gran Finale, qui offrait une sellerie en Alcantara et la climatisation.
Le temps du X1/9 est venu en 1989. En 17 ans de production, environ 200 000 voitures ont été vendues, dont environ 140 000 Fiats, le reste des Bertones. C'était un très bon modèle à conduire, des magazines automobiles de renommée mondiale ont commenté les caractéristiques de conduite approchant la Formule 1, ainsi que la maniabilité allant de pair avec une excellente répartition du poids. La voiture avait aussi ses points négatifs, comme la corrosion de la carrosserie ou les petits espaces à bagages sous le capot avant et derrière le moteur. Mais tout est surmonté de manière fiable par un beau design avec un profil en forme de coin et des phares rabattables alors modernes. Trouver une pièce bien conservée devient déjà un problème, mais si vous regardez attentivement, vous aurez une petite "Ferrari" qui attirera certainement l'attention.
