La bataille pour la couronne des pilotes dans le Championnat d'Europe FIA (ERC) s'intensifie. Ce n'est que le week-end prochain (23-25 octobre) que l'élite du rallye entrera dans l'avant-dernière compétition de la saison, le " Rallye International du Valais ", le duo d'usine Skoda Esapekka Lappi/Janne Ferm entrera dans la course depuis la position de tête au général classification. Ses plus grands poursuivants piloteront également une Fabia S2000 : l'Allemand Sepp Wiegand et son copilote Frank Christian de l'équipe Skoda Auto Deutschland n'ont que 19 points de moins que leurs collègues.
" Je vais au rallye en Suisse avec les meilleurs souvenirs ", confie Lappi . " L'année dernière, Jann et moi avons remporté notre première grande victoire ici sur asphalte. Ce fut vraiment un moment extraordinaire dans notre carrière jusqu'à présent, d'autant plus que nous avions remporté le rallye APRC en Chine pour SKODA quelques jours auparavant. J'aimerais répéter le succès de l'an dernier en Suisse pour franchir la plus grande étape du championnat. Mais en Championnat d'Europe on ne peut pas choisir : un rallye long et extrêmement exigeant nous attend. "
Lappi a déjà fêté deux victoires cette saison, dont au très prestigieux « Circuit of Ireland Rally », qui se déroule également sur asphalte. Là aussi, son collègue de Skoda Wiegand a pris la deuxième place et est ainsi monté sur le podium pour la première fois au Championnat d'Europe. L'Allemand de 23 ans a encore une chance de remporter le titre des pilotes en ERC grâce à deux autres podiums – la troisième place au « Rallye d'Ypres » en Belgique et la deuxième place au « Barum Rally », qui est la maison de Skoda. course.
« J'ai réalisé mes meilleurs résultats cette année en rallye sur asphalte : je suis monté sur le podium en Irlande du Nord, en Belgique et en République tchèque. Cela doit aussi être mon objectif au 'Rallye International du Valais' si je veux garder le titre de champion ouvert », a déclaré Wiegand . " Cependant, ce rallye est complètement nouveau pour moi, je ne connais les épreuves spéciales que par les vidéos de l'an dernier. Certains d'entre eux rappellent un peu le Rallye de Monte-Carlo, où Frank et moi avons remporté le classement WRC-2 en 2013. Cependant, les pistes en Suisse sont plus étroites, il n'y a donc pas de place pour l'erreur. De plus, il y a quelques courts passages en gravier, qui apporteront une tension supplémentaire .
Le « Rallye International du Valais » est l'une des courses ERC les plus exigeantes. De jeudi à samedi, les équipages du canton suisse du Valais doivent parcourir 260,2 km, répartis en 19 épreuves spéciales. Une grande partie des essais se déroule sur des routes goudronnées étroites autour des villes de Sion et Martigny . Cependant, un total de huit tests ont également de courtes sections où vous devez conduire sur du gravier – avec les voitures réglées sur l'asphalte. Cela s'accompagne d'importants dénivelés : le point le plus bas du profil de la piste se situe à 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que le "toit du rallye" culmine à 1 800 mètres. Tout commence jeudi à partir de 9h00 locales avec l'étape qualificative de 3,3 km à Sion. L'arrivée à destination se fait le samedi à 17h30 à Martigny.
Championnat d'Europe des Rallyes FIA (ERC), classement par points des pilotes après neuf des onze épreuves de la saison :
1. Esapekka Lappi, 123 points ; 2. Sepp Wiegand, 104 ans ; 3. Kajetan Kajetanowicz, 94 ans ; 4. Craig Breen, 74 ans ; 5. Vaclav Pech, 63 ans ; 6. Vassili Griazine, 53 ans ; 7. Ott Tanak, 44 ans ; 8. Bruno Magalhães, 44 ans ; 9. Robert Kubica, 39 ans ; 10. Robert Consani, 39 ans…
Source : Skoda Motorsport
