Alors qu'il y a 40 ans ici, les listes d'attente pour les voitures étaient assez courantes, aux États-Unis, où il y avait beaucoup de voitures, un tel phénomène n'était pas habituel. Et si cela se produisait, cela était associé à un succès commercial extraordinaire. Quelle voiture pourrait faire quelque chose comme ça sur le marché américain ? Cela pourrait vous surprendre – c'était un Datsun 240Z japonais. Et comment a-t-il pu brûler la mare à ses concurrents, pour ainsi dire ?
Les voitures Datsun avaient acquis une réputation assez décente aux États-Unis avant même l'arrivée du "zetka", en particulier le modèle Fairlady 1600. Le Datsun (désignation de Nissan sur la plupart des marchés d'exportation) 240Z a été introduit en Amérique à l'automne 1969 en tant que concurrent pour les voitures de sport Opel GT, Fiat 124 Spider, MG B GT, Jaguar E ou Triumph TR 6 et il faut dire qu'elle les a pratiquement surpassées en tous points. La Datsun 240Z (désignation de type Nissan S30) est quelque peu européenne, son design a été conçu par le designer allemand de Nissan Albrecht Goertz, et si vous regardez bien, par exemple, la Jaguar E, la Fiat 124 Spider ou la Porsche 911 déjà mentionnées, vous peut trouver une certaine inspiration de forme du "Zeta". Il s'agit d'un coupé deux places à deux portes d'une longueur de 4 135 mm et d'un arrière fluide qui permettait un grand accès au coffre à bagages par la troisième porte. La carrosserie en tôle d'acier n'avait qu'un seul inconvénient – la protection anti-corrosion était probablement la plus grande faiblesse d'une voiture par ailleurs magnifiquement façonnée et traitée. L'intérieur était relativement spacieux, même pour les personnages les plus grands. À première vue, le tableau de bord, qui semble provenir d'une voiture d'au moins dix ans plus jeune, regorge de formes intemporelles avec des instruments circulaires "classiques". Des sièges sport recouverts de similicuir ajoutent à l'ambiance sportive.
La véritable raison de sa popularité réside dans les excellentes caractéristiques de conduite du concept classique de moteur avant et de traction arrière. Le châssis avait une suspension indépendante sur toutes les roues, l'essieu avant utilisait une suspension McPherson avec des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs télescopiques. La voiture pesait 7 kilogrammes sur une tonne, avec un rapport de poids de 52/48 sur l'essieu avant/arrière. Le système de freinage fonctionnait avec un servofrein à dépression, les freins avant étaient à disque, les arrière à tambour. Le Datsun "s'est très bien assis" sur la route, ce qui a également été aidé par la direction à crémaillère précise (il y avait aussi des versions avec boosters), de sorte que les plaintes mineures ne concernaient que la suspension plus rigide, mais on peut s'y attendre pour une "voiture de sport". Des jantes en alliage de quatorze pouces avec des pneus 175 HR étaient montées de série.
Le cœur de la voiture est situé longitudinalement derrière l'essieu avant, il s'agit d'un moteur à essence six cylindres en ligne L24 d'un volume de 2 393 cm 3 . La préparation du mélange était assurée par deux carburateurs Hitachi horizontaux. La distribution était assurée par un arbre à cames dans la culasse (OHC). L'alésage et la course ont pris une caractéristique de "couple" plus sous-carrée avec des valeurs de 83 x 73,7 mm à une compression de 9,0 : 1. La puissance a atteint 132 ch (97 kW) à 5 600 tr/min. La voiture était capable d'accélérer de 0 à 100 km/h en dix secondes et la vitesse maximale était d'environ 200 km/h. La transmission directe à quatre vitesses (plus tard également à cinq vitesses) entièrement synchronisée a été complétée par une boîte automatique à trois vitesses avec la désignation Nissan Full Automatic. Il faut ajouter que toute la mécanique fonctionnait parfaitement, la qualité des composants et la fiabilité dépassaient souvent les voitures de sport compétitives de marques renommées.
Il ne fait aucun doute que la Datsun 240Z est entrée avec succès dans la compétition alors expérimentée et a considérablement relancé le domaine des voitures de sport. Pour un prix légèrement supérieur à 3 500 dollars américains, elle offrait la technologie et les paramètres, par exemple, de la Porsche 911 beaucoup plus chère. Elle n'a pas été reconnue à cause de son nom, mais à cause de ses caractéristiques. Une voiture rapide avec un excellent châssis bien fait, fiable et beau. Il a pu le faire, entre autres, sur des circuits de course, où il a remporté plusieurs succès, notamment au Rallye Safari, où il a gagné en 1971 et 1973, ou au Rallye de Monte-Carlo en 1975, où il a terminé à la troisième place. .
La 240Z a été suivie par la 260Z, qui est arrivée en 1974 et plus tard également la 280Z en 1975. Pratiquement, elles différaient de la première "zetka" avec un moteur plus volumineux et puissant équipé d'une injection électronique indirecte Bosch et d'un empattement allongé, ce qui permettait pour transporter 2+2 passagers. La production de la 240Z a pris fin en 1975 et plus de 150 000 ont été vendues. Vous êtes-vous déjà demandé ce que représente réellement la lettre Z au nom des Nissans sportifs ? Z signifie zénith, c'est-à-dire le summum de l'offre de Nissan (qu'il faut prendre avec des pincettes compte tenu de la supersport GT-R en ce moment), qui a été lancée par le modèle 240Z et a gagné un nom "immortel" dans le monde automobile.
