En 1905, non seulement la première voiture Voiturette A a été créée à Mladá Boleslav, mais aussi une alternative plus compacte et abordable – le tricycle Laurin & Klement type LW. Le conducteur assis à l'arrière surveillait la circulation au-dessus de la tête de deux passagers ou d'un espace couvert pouvant contenir jusqu'à 200 kg de fret. Le moteur monocylindre refroidi par eau de 5 chevaux (3,7 kW) accélère ce moyen de transport très pratique avec un poids de seulement 160 kg jusqu'à 40 km/h.
SKODA AUTO est l'une des plus anciennes marques automobiles actives en permanence au monde. En 2020, il commémore les 125 ans de sa fondation par deux jeunes entrepreneurs tchèques et cyclistes passionnés : le mécanicien Václav Laurin et le libraire Václav Klement. À Mladá Boleslav, ils ont commencé dans des conditions modestes en réparant des vélos (1895), déjà l'année suivante, ils ont offert des vélos avec le label patriotique SLAVIA. En novembre 1899, ils lancent des motos de leur propre conception, deux modèles avec des moteurs monocylindres refroidis par air. En 1903, l'une des premières motos bicylindres produites en série au monde, le type CC, vient compléter la gamme déjà large de motos monocylindres.
La saison suivante, 1904, a apporté non seulement l'introduction de la production sous licence de fourches à deux cylindres L&K en Allemagne sous le nom de Germania, ou le début de l'unique CCCC à quatre cylindres en ligne, mais aussi l'expansion de Laurin & Klement. gamme de produits pour inclure les moteurs refroidis par eau. Dans leur cas, la désignation de type contenait la lettre W (Wasser/eau), un radiateur cylindrique à nervures fines encerclait le cadre à la place de la tête de direction. Le premier en ligne était le modèle monocylindre LW basé sur le modèle L le plus répandu, un 600 atteignant une vitesse allant jusqu'à 70 km/h. Dans la période 1903-1905, dix clients l'ont choisi contre 965 clients de l'"elka" de base refroidi par air. La solution avec le radiateur semblait inutilement compliquée aux motards. Sa contribution ne se démarquait que dans les tricycles, où les passagers assis ou l'espace de chargement au-dessus de l'essieu avant limitaient l'accès de l'air de refroidissement au moteur. Il se retrouva devant l'étrange roue arrière, entraînée par une chaîne. (Par le passé, la marque L&K proposait également des tricycles à deux roues arrière et une roue avant directrice.)
Il y avait un autre obstacle à surmonter sur la route d'une moto autonome à un tricycle. Avec l'augmentation de la cylindrée des moteurs L&K, atteignant déjà 0,8 litre, la résistance imposée par l'unité d'entraînement lors du démarrage par compression, communément appelée "piétinement", a augmenté en même temps. Un levier de décompresseur facilitait la poussée du pilote, gardant la soupape d'échappement forcée ouverte, réduisant la traînée dans le cylindre. Après avoir relâché le levier, le moteur a gagné en compression et a démarré. En appuyant à nouveau sur le décompresseur, il était possible d'arrêter ou de réduire temporairement la vitesse dans une position intermédiaire sans avoir à régler la carburation. Mais le décompresseur n'était pas suffisant pour faire fonctionner des vélos plus gros et plus lourds avec un chariot passager latéral, à suspension ou monté à l'avant – et il n'y avait pas toujours assez de monde pour pousser. Par conséquent, les concepteurs de Mladá Boleslav, dirigés par Václav Laurin, ont construit une roue libre, un embrayage et une boîte de vitesses à deux vitesses dans le moyeu de la roue arrière, de sorte que le moteur puisse être démarré avec le véhicule à l'arrêt et ensuite démarré.
Cette innovation a permis d'offrir aux clients des rangs des petites entreprises et des bureaux de poste de l'État des véhicules utilitaires très pratiques et agiles. Il s'agissait soit d'une moto avec un side-car cargo, soit d'un tricycle droit construit à partir de composants éprouvés. Ces innovations de la marque Laurin & Klement ont d'abord été utilisées par les postiers pour transporter des colis à Vienne, puis à Budapest et à Prague. Il existe un record selon lequel, par exemple, le 20 juin 1906, un aide-soignant motorisé, un certain M. Kundert, a pu relever le courrier de 37 boîtes aux lettres de Prague en seulement 58 minutes – contre deux heures et demie, que le même travail pris pour un collègue – un valet de pied. En 1908, une série de tricycles et de motos avec side-car cargo se dirigea vers le Mexique.
Dans le cas des tricycles, il s'agissait du modèle Laurin & Klement LW, qui se distinguait cependant de l'ancienne moto du même nom par un monocylindre plus gros de 780 cm3 d'une puissance de 5 ch (3,7 kW). Le refroidisseur d'eau, flanqué de deux éléments verticaux richement nervurés, était situé devant le moteur. La circulation du liquide était automatique – "thermosiphon". Plus le moteur était chaud, plus l'eau coulait rapidement : chaude à l'avant dans le radiateur, refroidie dans le moteur. Le carburateur, qui se passait de buse, dépendait également de la température. Le mélange de carburant a été créé par l'évaporation libre de l'essence légère de la surface du réservoir, plus rapide en été et plus lente par temps froid. L'allumage était également de la propre conception de L&K, avec un inducteur et un disjoncteur électromagnétiques basse tension. La lubrification du moteur était assurée par le conducteur avec une pompe à main, puis un dispositif automatique à vitesse réglable d'égouttement progressif de l'huile a été utilisé, qui a ensuite été guidé à travers des tubes vers les parties les plus sollicitées de l'unité d'entraînement.
La base du tricycle L&K LW était un cadre tubulaire rigide. L'essieu avant d'un écartement de 1150 mm était porté par une paire de ressorts à lames semi-elliptiques, l'empattement était de 1650 mm. La roue arrière motrice n'était pas suspendue, mais le conducteur disposait d'un siège de moto confortable. Le véhicule vide pesait 160 kg, en plus de l'homme au volant, il était capable de transporter deux personnes sur le siège avant double gainé de cuir avec accoudoirs. Un plancher en tôle en forme de boîte protégeait partiellement les pieds de l'eau et de la boue. Dans le cas de la version commerciale d'un poids utile de 200 kg, il y avait une superstructure d'armoire fermée devant la glacière, avec un "jardin" tubulaire sur le couvercle pour tout bagage supplémentaire. Le tricycle LW figurait dans l'offre de la marque Mladá Boleslav dans les années 1905-1911. Dans la première série de production, le frein de chenille n'agissait que sur la roue arrière, plus tard toutes les roues étaient freinées. Les visiteurs peuvent admirer l'intéressante version personnelle du tricycle dans l'exposition du Musée SKODA à Mladá Boleslav, où il est prêté par les collections du Musée technique national de Prague. Elle diffère de la version standard en raison des modifications d'époque effectuées dans l'atelier de František Poustka, qui était engagé dans la production et l'entretien de motos à Vinohrady à Prague. Apparemment, seuls trois exemplaires de tricycles L&K LW plus un moteur séparé ont survécu jusqu'à nos jours.
Source : TZ Skoda
